Онъ показалъ ей длинный шестъ, который совсѣмъ ужъ не походилъ на елку.
— Какая же это елка, дѣдушка? Это просто—большая палка…
— А вотъ увидишь…
Старикъ понесъ Аленушку въ маленькую деревушку, совсѣмъ засыпанную снѣгомъ. Выставлялись изъ-подъ снѣга однѣ крыши да трубы. Старика уже ждали деревенскія дѣти. Они прыгали и кричали:
— Елка! елка!..
Они пришли къ первой избѣ. Старикъ досталъ необмолоченный снопъ овса, привязалъ его къ концу шеста, а шестъ поднялъ на крышу. Сейчасъ же налетѣли со всѣхъ сторонъ маленькія птички, которыя на зиму никуда не улетаютъ: воробушки, кузьки, овсянки,—и принялись клевать зерно.
— Это наша елка!—кричали они.
Аленушкѣ вдругъ сдѣлалось очень весело. Она въ первый разъ видѣла, какъ устраиваютъ елку для птичекъ зимой. Ахъ, какъ весело!.. Ахъ, какой добрый старичокъ! Одинъ воробушекъ, суетившійся больше всѣхъ, сразу узналъ Аленушку и крикнулъ:
— Да, вѣдь, это Аленушка! Я ее отлично знаю… Она меня не одинъ разъ кормила крошками. Да…
