— Чего изволишь, батюшка?
— «Батюшка»? Я тебѣ, ррракалiя, покажу, — батюшка!! Генерала не видишь? Это кто тамъ въ телѣгѣ ѣдеть?.. Ты кто? Шапку нужно снять или не надо? Какъ тебя?
— Ко...коровiй-Кирпичъ.
Телеграфистъ нахмурился и ткнулъ кулакомъ въ зубы растерявшагося Коровьяго-Кирпича…
— Староста! Взять его! Впредь до разбора дѣла. Я покажу вамъ!!! Распустились тутъ? Староста, сбей мнѣ мужиковъ сейчасъ: бумагу прочитать.
Черезъ десять минутъ всѣ мужики Нижней Гоголевки собрались сѣрой испуганной, встревоженной тучей.
— Тихо! — крикнулъ Васька Свищъ, выступая впередъ. — Шапки долой! Бумага: вслѣдствiе отношенiя государственной интендантской комиссiи санитарныхъ образцовъ съ приложенiемъ сургучной печати, по соглашенiю съ эмеритурнымъ отдѣломъ публичной библiотеки — собрать со всѣхъ крестьянъ по два рубля десять копѣекъ троттуарнаго сбора, со внесенiемъ онаго въ Санктъ-Петербургскiй мировой съѣздъ!.. Поняли, ребята? Виновные въ уклоненiи подвергаются заключенiю въ крѣпость срокомъ до двухъ лѣтъ, съ замѣной штрафомъ до 500 руб. Поняли?!
— Поняли, ваше благородiе! — зашелестѣли мужицкiя губы.
— Благоро-о-оодiе?.! — завопилъ телеграфистъ. — Меррзавцы!!! Кокарды не знаете? Установленiй казенной палаты на предметъ геральдики не читали?! Староста! Взять этого! И этого! Пусть посидятъ! Тебя какъ? Неуважай-Корыто? Взять!
Черезъ часъ староста съ поклономъ вошелъ въ избу, положилъ передъ телеграфистомъ деньги и сказалъ робко:
— Можетъ, оно… на счетъ бумаги… поглядѣть бы… Касательно печати….
— Оселъ!!! — рявкнулъ телеграфистъ, сунулъ въ карманъ деньги, брезгливо отшвырнулъ растеряннаго старосту съ дороги и, выйдя на улицу, вскочилъ въ кибитку.
