Когда-то вздумалось Мышам себя прославить И, несмотря на кошек и котов, Свести с ума всех ключниц, поваров,
И славу о своих делах трубить заставить От погребов до чердаков;
А для того Совет назначено составить,
В котором заседать лишь тем, у коих хвост Длиной во весь их рост:
Примета у Мышей, что тот, чей хвост длиннее, 10Всегда умнее И расторопнее везде.
Умно ли то, теперь мы спрашивать не будем;
Притом же об уме мы сами часто судим По платью, иль по бороде. Лишь нужно знать, что с общего сужденья
Всё длиннохвостых брать назначено в Совет; У коих же хвоста к несчастью нет,
Хотя б лишились их они среди сраженья, Но так как это знак иль неуменья, 20Иль нераденья, Таких в Совет не принимать,
Чтоб из-за них своих хвостов не растерять.
Всё дело слажено; повещено собранье, Как ночь настанет на дворе; И, наконец, в мушном ларе Открыто заседанье. Но лишь позаняли места, Ан, глядь, сидит тут крыса без хвоста. Приметя то, седую Мышь толкает 30Мышонок молодой И говорит: «Какой судьбой Бесхвостая здесь с нами заседает? И где же делся наш закон?
Дай голос, чтоб ее скорее выслать вон.
Ты знаешь, как народ бесхвостых наш не любит;
И можно ль, чтоб она полезна нам была,
Когда и своего хвоста не сберегла?
Она не только нас, подполицу всю губит».
А Мышь в ответ: «Молчи! всё знаю я сама; 40Да эта крыса мне кума».
