Жили-были три брата и торговали они в городах разными мелочами. Только в один год и посылает отец двух старших торговать, а третьего, которого называли дурнем, оставил дома. Поехали два брата и на пути, ночью, остановились они ночевать у мужика. Мужик пустил их и говорит:
— Пейте, ешьте да завет помните, что ночью из дома не выходить.
Братья согласились, а когда пришла ночь, их так и стало подмывать как бы уйти. Вот старший брат разбудил мужика и говорит:
— Смерть выйти на улицу хочется, пусти.
— Ступайте, — говорит мужик, — только возов лишитесь.
Братья согласились и пошли на улицу, за то без возов и домой приехали. Тогда дурень и стал проситься, говорит отцу:
— Пусти, батюшка, меня торговать, я привезу тебе и свой воз и братнины возы да и ещё лишний достану.
Подумал, подумал отец да и решился.
— Поезжай, — говорит, — наживай да последнего не потеряй.
Взял дурень воз и поехал; пришлось и дурню ночевать у того мужика, у которого его братья ночевали да возы оставили. Вот и говорит мужик дурню:
— Напою я, накормлю тебя, только завет помни, не просись гулять на улицу.
— Ладно, — говорит дурень, — не попрошусь, а его так и подмывает, как бы прогуляться.
Думал, думал он да и придумал. Видит, что мужик спит крепко, вылез он тихонько в окно да в шапку мужика и наклал грязи, а сам, взяв четыре воза с товарами, уехал со двора. Проснулся мужик рано, видит — гостя нет. Схватил он шапку, надел её на голову, не замечая, что грязь по нему течёт, да так и побежал по улице вора искать. Только дурень не сказал ему настоящего имени, а назвал себя «Какофьем». Вот бежит мужик да кричит встречным:
— Не видали ли каков-я?
— Да ты весь в грязи, — отвечают ему.
— Я вас спрашиваю, не видали ли каков-я?
— Да говорят тебе, весь в грязи.
Тогда только мужик догадался, спохватился, что его надул дурень да уж делать то было нечего.