Рожденіе басни.
(ЛЕГЕНДА.)
Торжество. Трубятъ герольды.
Завтра утромъ на зарѣ
Будутъ жечь нагую Правду
Всенародно на кострѣ.
Ждетъ весь городъ. Даже дѣти
Просятъ: «мама, разбуди».
До зари, толпа народа
Собралась на площади.
Тамъ чернѣлъ костеръ зловѣщій
Заготовленный въ ночи,
И назначеннаго часа
Дожидались палачи.
Наконецъ… Сверкаютъ шлемы
И идетъ она, въ цѣпяхъ,
Эта наглая, нагая, —
Со скрижалями въ рукахъ.
Привели. И привязали
У позорнаго столпа.
И костеръ мгновенно вспыхнулъ, —
Такъ и ахнула толпа.
Пламя, взвившись по скрижалямъ,
Крѣпко сжало ихъ въ тиски
И коробило, и рвало,
И ломало ихъ въ куски.
A судья глядѣлъ безстрастно
На караемое зло,
И среди толпы у многихъ
На душѣ поотлегло.
Лишь вдали стоялъ уныло,
Головой на грудь поникъ,
И пугливо озираясь,
Плакалъ «тайный ученикъ».
Обгорѣлыя скрижали
Грузно рухнули въ дрова,
И въ послѣднюю минуту
Ярко вспыхнули слова.
Это буквы раскалились —
И мильонами огней
Разлетѣлись въ жгучихъ брызгахъ
Въ сердце чистое дѣтей.
Совершилось. Груда пепла,
Чуть синѣющій дымокъ…
Отъ преступницы остался--
Догоравшій уголекъ.
Вдругъ — изъ пепла, невредима
И не тронута огнемъ,
Появилась та же Правда —
Со смѣющимся лицомъ.
Прикрываясь прибауткой,
Добродушно хохоча,
Держитъ рѣчь она къ народу
На глазахъ y палача.
Говоритъ она все то же…
A они — гляди, гляди:
Цѣлый громъ рукоплесканій
Раздался на площади.
Вотъ, ведутъ обратно въ городъ
Правду-Басню съ торжествомъ.
Самъ судья ее съ поклономъ
Званой гостьей ввелъ въ свой домъ.
Повели ее по школамь
И заставили дѣтей
Повторять ея уроки
Подъ диктовку матерей.