Сводя предшествующее къ простѣйшему выраженію, назначеніе манометрическаго стола состоитъ въ томъ, чтобъ медіумическое движеніе его отличить отъ простаго, механическаго. Но для этого прежде всего необходимо, чтобъ величина давленія потребнаго для этого механическаго движенія была въ точности опредѣлена; другими словами, чтобъ показанія манометровъ при произведеніи скольженія стола давленіемъ рукъ были разъ на всегда при данныхъ условіяхъ опредѣлены. Но этихъ показаній г. Менделѣевъ намъ не даетъ; а не даетъ онъ ихъ потому, что ихъ и дать невозможно; а невозможно дать ихъ потому, что, при движеніи стола вслѣдствіе механическаго давленія на подвижную столешницу, показанія на четырехъ манометрахъ могутъ быть почти безконечно разнообразны, смотря по тѣмъ точкамъ столешницы, на которыя усиліе будетъ приложено. Такимъ образомъ опредѣленной нормы для мѣры давленія — при произведеніи въ данномъ направленіи скольженія стола давленіемъ рукъ на его подвижную столешницу — нѣтъ, и быть не можетъ; поэтому и отличить произошло ли движеніе стола отъ механической причины или иной, медіумической, нѣтъ возможности. Въ этомъ то и пуфъ.
Поясню это примѣромъ. Вотъ результатъ моихъ упражненій съ манометрическимъ столомъ. Положивъ руки на его подвижную столешницу, я старался сдвинуть его въ лѣвую сторону. Всѣ четыре манометра всколыхались. По мѣрѣ того, какъ я надавливалъ, уровень жидкости въ манометрахъ постоянно подымался, но высота уровня жидкости въ каждомъ манометрѣ была различна и постоянно мѣнялась, вслѣдствіе неравномѣрности давленія. Сдѣлавъ еще большее усиліе лѣвою рукою, я наконецъ сдвинулъ столъ, но при этомъ уровень жидкости въ манометрѣ, соотвѣтствовавшемъ лѣвой сторонѣ подвижной столешницы, достигъ высшаго предѣла и жидкость стала уже выливаться въ свою пріемную воронку; манометры передняго и задняго краевъ столешницы были въ это время на значительной высотѣ. — Я сдѣлалъ второй опытъ; стараясь двинуть столъ въ ту же (лѣвую) сторону, я перенесъ усиліе на правую сторону столешницы, налегая преимущественно правою рукою; столъ двинулся, но при этомъ жидкость манометра правой стороны столешницы вылилась въ воронку. — Я сдѣлалъ третій опытъ: соединивъ руки, я старался нажимать преимущественно на средину столешницы; мнѣ удалось сдвинуть столъ такъ, что жидкость манометровъ не достигла до воронокъ, хотя уровень ея во всѣхъ манометрахъ разнообразно колыхался.— Я сдѣлалъ четвертый опытъ, желая убѣдиться возможно ли сдвинуть столъ при весьма маломъ колыханіи манометровъ; послѣ разныхъ упражненій я увидѣлъ, что чѣмъ продолжительнѣе давленіе рукъ на столешницу, тѣмъ колыханіе манометровъ сильнѣе, и на оборотъ, чѣмъ кратковременнѣе это давленіе, тѣмъ колыханіе манометровъ слабѣе; и наконецъ мнѣ удалось достичь того, что я двигалъ столъ въ лѣвую сторону при едва замѣтномъ колыханіи манометровъ. Причину этого я попытаюсь объяснить ниже.
Для наглядности я могу изобразить общій результатъ моихъ опытовъ въ слѣдующихъ цифрахъ; пусть a будетъ изображать манометръ, соотвѣтствующій лѣвому краю столешницы; b и c манометры, соотвѣтствующіе переднему и заднему краямъ ея; и d манометръ, соотвѣтствующій правому ея краю. Пусть 0 будетъ изображать уровень жидкости въ манометрахъ въ состояніи покоя; раздѣлимъ скалу на 10 частей; пусть на высотѣ превышающей 10 жидкость уже начинаетъ выливаться изъ стеклянныхъ трубочекъ въ пріемныя воронки. Тогда мы получимъ слѣдующее выраженіе.
Излишне говорить, что величины эти приблизительныя и выражаютъ въ круглыхъ цифрахъ, только главные моменты опытовъ. Представить вполнѣ точныя цифры невозможно; вслѣдствіе неудовлетворительности самого снаряда. Манометры самоуказателями не снабжены; между тѣмъ одновременное колебаніе уровня жидкости въ четырехъ манометрахъ столь быстро, что усмотрѣть за цифрами линій, или дѣлать на скалѣ отмѣтки карандашемъ для всѣхъ манометровъ, съ полной точностію, невозможно.
Результатомъ моихъ опытовъ былъ слѣдующій несомнѣнный фактъ: при усиліи двинуть столъ давленіемъ рукъ на подвижную часть столешницы, даже приблизительно, въ одномъ и томъ же направленіи, показанія манометровъ могутъ быть чрезвычайно разнообразны. При измѣненіи же направленія это разнообразіе увеличится почти до безконечности.
Послѣ такого результата, все научное значеніе манометрическаго стола, въ примѣненіи къ разсмотрѣнію медіумическихъ явленій, разлетается въ прахъ.
Въ самомъ дѣлѣ: медіумъ садится за столъ; столъ движется; въ манометрахъ происходятъ незначительныя колебанія; по какія бы они не были, они не будутъ «отличны отъ тѣхъ, которыя произойдутъ при произведеніи скольженія давленіемъ руки» (см. выше стр. 166). Между 0 и 10 всѣ показанія могутъ быть воспроизведены механическимъ давленіемъ, и, слѣдовательно, никакой медіумической силы — нѣтъ!
Вотъ на какую ловушку мы имѣли попасться, еслибъ согласились продолжать опыты съ манометрическимъ столомъ въ коммисіи. А между тѣмъ съ какимъ торжествомъ протрубила она, и г. Менделѣевъ въ особенности, о нашемъ отказѣ отъ опытовъ съ ея снарядами. Когда я впервые увидѣлъ манометрическій столъ, я выразилъ коммисіи свое сомнѣніе въ пригодности этого снаряда для предназначенной цѣли (стр. 49); преслѣдуемый этимъ сомнѣніемъ, я просилъ коммисію отпустить мнѣ ея снаряды на домъ, для ближайшаго съ ними ознакомленія, и сомнѣнія мои, какъ теперь видно, подтвердились вполнѣ.
По мимо всего этого коммисія, въ случаѣ удачи опыта, оставляла за собою другую увертку; г. Менделѣевъ имѣлъ наивность самъ указать ее. Вотъ что онъ пишетъ: «Если, какъ предполагалось и дѣйствительно дѣлалось, столъ назначался для личныхъ опытовъ, то нѣтъ нужды въ перегородкахъ; если же примѣненіе стола назначается для изслѣдованія въ томъ случаѣ, когда возможно подозрѣніе обмана или безсознательныхъ и быстрыхъ движеній, особенно при слабомъ освѣщеніи, то для сужденія необходимо оградить отъ прикосновенія неподвижныя части стола предохранительными перегородками, прикрѣпленными къ полу или потолку» («Матер.» стр. 145). Почему же столъ этотъ былъ допущенъ къ опытамъ коммисіи безъ «необходимыхъ» перегородокъ? Для того очевидно, чтобъ оставить за собою, на случай, эту отговорку, которую г. Менделѣевъ тотчасъ и пустилъ въ ходъ, какъ только получилъ нашъ протоколъ объ удачномъ опытѣ.