Русский биографический словарь (в 25-ти томах) издавался Санкт-Петербургским Императорским Русским историческим обществом с 1896 по 1918 года под наблюдением А. А. Половцова, а затем великого князя Николая Михайловича. Под наблюдением Половцова (до его смерти в 1909 г.) вышли тома 1—3, 6—9, 12, 14, 15, 18, 19, 21 и 22. Редакторами Словаря были Н. П. Чулков (тома 4 и 5), Е. С. Шумигорский и М. Г. Курдюмов (том 7), Н. Д. Чечулин и М. Г. Курдюмов (том 10) и Б. Л. Модзалевский (том 17). Считается одним из самых авторитетных русских биографических источников конца XIX — начала XX вв.
Предисловие к I тому (современная орфография)
правитьВ Бозе почившим Императором Александром Александровичем, в годичном собрании Императорского Русского Исторического Общества, в 1876 году, была высказана мысль о желательности издания русского биографического словаря.
Первым и крупным шагом к осуществлению этого желания послужило напечатание двух томов «Сборника», заключающих шестьдесят тысяч имён отечественных деятелей на самых разнообразных поприщах труда и жизни.
Сознавая, для дальнейшего успешного достижения Высочайше указанной Обществу Августейшим Председателем цели, необходимость объединения направленных к ней усилий, Председатель Общества, А. А. Половцов, принял на себя лично заведывание этим делом, коему выразили готовность содействовать лица и принадлежащие, и непринадлежащие к Обществу.
Представляя ныне русскому обществу первый том биографического словаря деятелей, заслуживших право на память в потомстве, редакция, по мере сил своих преодолевающая встречаемые ею трудности и препятствия, сознаёт неизбежные несовершенства и недостатки своего издания; она надеется, тем не менее, что те, коим дороги успехи отечественной истории, сердцу коих близка наша государственная и народная слава, снисходительно отнесутся к настоящему тому и, ознакомясь с ним, оценят искреннее трудолюбие осуществителей пожелания на пользу России пламенно любившего её Царя.