П. Н. Полевой. Историческіе разсказы и повѣсти. Спб. 1902. Ц. б руб.
Въ изящно изданной книгѣ, со множествомъ прекрасно исполненныхъ рисунковъ, собраны историческіе разсказы и повѣсти П. Н. Полевого, печатавшіеся по большей части въ «Нивѣ». Покойный Полевой извѣстенъ какъ авторъ многочисленныхъ работъ по русской исторіи и большой, но неудачной «Исторіи русской литературы». Поэтому можно быть увѣреннымъ, что его историческіе разсказы и повѣсти удовлетворяютъ первому требованію, которое предъявляется къ литературнымъ произведеніямъ историческаго жанра — требованію исторической достовѣрности. Дѣйствительно, въ разсказахъ Полевого не встрѣтишь историческихъ ошибокъ; основаны они, по большей части, на историческихъ документахъ; историческія подробности выдержаны. На долю фантазіи остается немного: любовная интрига, пейзажи* и только. Въ своемъ послѣсловіи Полевой объясняетъ, что къ историческому жанру онъ относитъ лишь тѣ произведенія, которыя изображаютъ, на основаніи достовѣрныхъ данныхъ, характеры историческихъ лицъ или представляютъ намъ, по возможности, полную и живую картину быта извѣстной эпохи. Казалось бы, это опредѣленіе историческаго жанра списано съ повѣстей Полевого: вѣдь въ нихъ и сюжетъ взятъ изъ исторіи и детали исторически вѣрны. Но, даже оставаясь при опредѣленіи Полевого, которое нуждается въ поправкахъ, трудно признать, чтобы его разсказы отвѣчали всѣмъ требованіямъ, которыя можно къ нимъ предъявить. Характеры историческихъ лицъ, хотя и изображенные на основаніи достовѣрныхъ данныхъ, далеки отъ исторической правды: они или современны намъ по складу своего мышленія и по сложности переживаній, или идеализированы въ духѣ школы «Юрія Милославскаго». Живой и полной картины быта читатель тоже не найдетъ въ повѣстяхъ Полевого: историческая дѣйствительность XVI и XVII вв. рисуется съ точки зрѣніи обычнаго, школьнаго представленія о ней, какъ о добромъ старомъ времени. Тутъ черты русскаго радушія и хлѣбосольства, русской доброты, отсутствія гордости, тѣ самыя черты, которыми еще славянофилы такъ щедро надѣляли Московскую Русь. Въ послѣсловіи Полевой говоритъ, между прочимъ, что въ основу каждаго изъ своихъ небольшихъ произведеній онъ положилъ большую и сложную работу надъ сырымъ матеріаломъ. Тогда остается только удивляться, почему большая и сложная работа не внесла ни одной свѣжей черточки въ ходячія представленія о древней Руси. Намъ думается, наоборотъ, что такія повѣсти совсѣмъ легко писать всякому, у кого есть хоть нѣкоторыя спеціальныя знанія. И думается такъ потому, что повѣсти и разсказы Полевого лишены еще одного, совершенно необходимаго въ историческомъ жанрѣ достоинства. Мы говоримъ о художественности. Полевой не художникъ и отсутствіе художественнаго воспроизведенія жизни, быть можетъ, и явилось одной изъ причинъ безцвѣтности его повѣстей.