БАВАРІЯ, южная часть Германіи, вполнѣ была обращена въ христіанство не раньше половины VIII вѣка, хотя христіанство весьма рано принесено было въ римскія колоніи по Дунаю. Въ 304 г. св. Афра потерпѣлъ мученичество въ Аугсбургѣ, принадлежавшемъ къ римской провинціи Ретіи. Следовательно тамъ уже были христіане, и въ то же время цвѣтущая миссіонерская станція находилась въ Лорхѣ, принадлежавшемъ римской провинціи Норикъ. Тѣмъ не менѣе, болѣе чѣмъ черезъ сто лѣтъ позже, св. Валентинъ былъ изгнанъ изъ Пассау язычниками, и св. Северинъ видѣлъ, какъ язычники приносили свои жертвы въ Кулѣ, близъ Зальцбурга. Аланы, аллеманны, герулы и другія племена бродили по странѣ, и нѣкоторые изъ нихъ были язычники, а другіе аріане. Постепенно, однако, христіанство утвердилось, и ко времени смерти Бонифація православная церковь основательно утвердилась въ странѣ, имѣвшей семь епископскихъ каѳедръ: Пассау, Фрейзингъ, Вюрцбургъ, Регенсбургъ, Аугсбургъ, Эйхштедтъ и Нейбургъ, принадлежавшихъ къ архіепископской каѳедрѣ Зальцбурга. Сначала въ Баваріи реформація имѣла значительный успѣхъ; но послѣ вормскаго сейма, 1521, герцогъ Вильгельмъ, подъ вліяніемъ д-ра Экка, сталъ къ ней во враждебное отношеніе. 5 марта 1522 г. издано было постановленіе, въ силу котораго всѣмъ вообще запрещалось оставлять вѣру своихъ отцовъ, подъ страхомъ жестокаго наказанія, и такъ какъ обращенія продолжались, а епископы были довольно равнодушны, то Эккъ обратился въ Римъ съ цѣлью добиться для герцогскаго правительства большихъ юридическихъ правъ по отношенію къ еретикамъ. Епископы протестовали, но власть правительству была дана, и съ этого времени герцоги баварскіе сдѣлались главными столпами римской церкви въ Германіи. Ходить слушать евангелическихъ проповѣдниковъ было запрещено подъ страхомъ ареста и штрафа. Болѣе упорные подвергались суровому наказанію. Въ Ландсбергѣ 9 человѣкъ были сожжены, а въ Мюнхенѣ 29 человѣкъ были утоплены по обвиненію въ ереси въ 1526 г. Герцогъ Максимиліанъ I основалъ «католическую лигу» въ Мюнхенѣ въ 1609 г., и по мирному договору вестфальскому (1648) въ Баваріи не сдѣлано было никакихъ уступокъ протестантамъ. Въ 1549 г. въ страну были призваны іезуиты, и они властно господствовали тамъ до конца XVIII вѣка, когда электоръ Максимиліанъ-Іосифъ II или, вѣрнѣе, его министръ Монтгеласъ изгналъ ихъ; по конституціи 1818 г. протестанты пріобрѣли одинаковыя права съ католиками.
По переписи 1895 г., въ Баваріи считалось 5.797,414 жителей, изъ которыхъ 3.959,077 римскіе католики, 1.571,863 протестанты, 53,885 евреевъ, 3,625 старо-католиковъ; остальные жители принадлежатъ къ другимъ исповѣданіямъ и въ томъ числѣ 1,384 вольнодумцевъ и безрелигіозныхъ людей. Римско-католическая церковь имѣетъ двѣ архіепископіи (Мюнхенъ-Фрейзингъ и Бамбергъ), шесть епископій (въ Аугсбургѣ, Пассау, Регенсбургѣ, Эйхштедтѣ, Вюрцбургѣ и Шпейрѣ), и 2,756 приходовъ. При каждомъ соборѣ имѣется богословская семинарія, а въ Мюнхенѣ и Вюрцбургѣ имѣются при университетахъ богословскіе факультеты. Число монастырей очень велико, около 600, изъ которыхъ до 100 мужскихъ (до 1,500 братіи) и 500 женскихъ (болѣе 5,000 сестеръ). Протестантская церковь управляется консисторіями, подъ главенствомъ верховной консисторіи мюнхенской. Въ Эрлангенѣ она имѣетъ богословскій факультетъ и насчитываетъ 1,036 приходовъ. Церковная собственность рим.-католиковъ опредѣляется въ 150 милл. марокъ, а собственность протестантовъ въ 19,6 милліоновъ. Въ римско-кат. населеніи приходится по одному священнику на 816 душъ, а въ протест. по 1 на 1,300 душъ. Вообще римскій католицизмъ сильно господствуетъ въ странѣ и это отзывается часто на ограниченіи правъ другихъ исповѣданій.