АГНІЯ (непорочная, греч., по лат. Agnes — Агнеса), св. муч. — Бл. Августинъ, прославляя св. муч. Агн., говоритъ, что имя этой св. дѣвы указываетъ то, чѣмъ она была, „ибо agnes по-латыни означаетъ агницу, по-гречески непорочную: она была такою, какъ называется и по заслугѣ увѣнчана“… Дѣйствительно, среди достославныхъ и добропобѣдныхъ христіанскихъ мученицъ древняго Рима — и у великихъ отцовъ и христіанскихъ поэтовъ западной Церкви, и въ церковныхъ пѣснопѣніяхъ она извѣстна и прославляется, какъ высшій и сіяющій образъ дѣвственной чистоты, непорочной женственности. Клим. Авр. Пруденцій (348—405 г.), въ особомъ гимнѣ, описалъ страданія и мученическую кончину св. Агн., согласно живымъ преданіямъ, а можетъ быть, и по существовавшимъ въ его время мученическим актамъ — записямъ о ея страданіяхъ, послужившимъ, вѣроятно, источникомъ и для ея древняго житія, которое въ прежнее время обыкновенно приписывалось Амвросію Медіолан., хотя теперь и не признается принадлежащимъ ему. Поэтому, наиболѣе древнее, полное и самое достовѣрное повѣствованіе объ ней, во всякомъ случаѣ, находится у Пруденція, и мы по нему представимъ ея мученическій подвигъ, восполняя нѣкоторыми подробностями изъ ея житія (псевдо-Амвросія), насколько послѣднія подтверждаются свидѣтельствомъ объ ней св. Амвросія Медіолан. (во многихъ неоспоримо подлинныхъ его сочиненіяхъ), бл. Августина и бл. Іеронима. Вотъ что разсказываетъ о св. Агніи христіанскій поэтъ Кл. Авр. Пруденцій.
„По преданію (aiunt), отроковица сія въ самыхъ юныхъ лѣтахъ, едва достигнувъ брачнаго совершеннолѣтія, горя любовію ко Христу, мужественно воспротивилась нечестивому велѣнію — оставить святую вѣру и преклониться предъ идолами. Сначала она была искушаема разными способами: и льстивыми рѣчами сдѣлавшагося кроткимъ судіи, и угрозами мукъ; но осталась непреклонна и сама отдавала свое тѣло на лютыя муки, не отказываясь и умереть. Тогда жестокій тиранъ говоритъ: «если легко, преодолѣвая боли, терпѣть наказаніе, и если презирается и ни во что вмѣняется жизнь, то дорогъ стыдъ для обрекшей себя дѣвству. Опредѣляю отдать сію дѣву на поруганіе, если она не припадетъ къ жертвеннику и не испроситъ прощенія у Минервы, которую не перестаетъ оскорблять». Агнія говоритъ: «Христосъ не забываетъ о Своихъ (чадахъ); Онъ не допуститъ, чтобы погибъ въ насъ золотой стыдъ (aureum pudorem), Онъ не оставитъ насъ; Онъ сопутствуетъ цѣломудреннымъ и не даетъ, чтобы опорочены были сокровища святой чистоты. Ты можешь, если захочешь, обагрить мечъ (нашею) кровію; но не можешь осквернить (наши) члены». Судія повелѣваетъ обнажить дѣву и выставить на публичный позоръ. Съ печалью убѣгаетъ, при этомъ видѣ (мимо проходящая) толпа, отвращая взоры. Но одинъ (изъ толпы) дерзко устремляетъ свое лице на отроковицу и не страшился сладострастными очами созерцать ея святое тѣло. Тогда мгновенно появляется крылатый огонь (ales ignis) въ видѣ молніи (по житію — ангелъ Б.) и поражаетъ глаза дерзкаго; ослѣпленный сіяніемъ, онъ падаетъ ницъ и бьется, вздрагивая, въ прахѣ улицы. Товарищи поднимаютъ его полумертваго съ земли, и оплакиваютъ въ похоронныхъ причитаніяхъ. Съ торжествомъ шествуетъ дѣва, въ священной пѣсни прославляя (по жит. «пояше и прославляше») Бога Отца и Христа за то, что, при грозившей отъ міра опасности, она побѣдоносно сохранила себя чистою и нескверною. Нѣкоторые передаютъ (sunt qui…), что она, по просьбѣ (окружавшихъ) вознесла молитву Христу, дабы Онъ возвратилъ свѣтъ согрѣшившему, поверженному въ прахѣ, и что тогда у юноши возобновилось дыханіе и исцѣлились очи. Это былъ первый шагъ (gradum — ступень) Агніи къ небесному чертогу; вскорѣ дается ей сдѣлать и другой. Свирѣпый мучитель воспламенился неистовымъ гнѣвомъ и воскликнулъ со стономъ: «меня побѣждаютъ, — воинъ; иди, обнажи и исполни властное повелѣніе верховнаго вождя»! Агнія, увидѣвъ предъ собою свирѣпаго мужа съ обнаженнымъ мечемъ и сдѣлавшись (при-этомъ) еще болѣе радостною, говоритъ: „какъ я рада, что явился такой жестокосердый, свирѣпый, не знающій пощады воинъ, а не изнѣженный, увядшій (безвременно) юноша, умащенный ароматами, который могъ бы погубить меня, похоронивъ мой стыдъ. Признаюсь: этотъ, этотъ возлюбленный мнѣ правится; я иду стремительно навстрѣчу ему и не замедлю отвѣтить ему пламеннымъ желаніемъ; приму все желѣзо на грудь мою, пусть мечъ проникнетъ до глубины моего сердца: такимъ образомъ я, невѣста Христова, вознесусь въ горній эѳиръ чрезъ тьму вселенной. Вѣчный Владыко! Отверзи двери неба, прежде заключенныя для земнородныхъ, и воззови послѣдовавшую за тобою, Христе, душу дѣвственницы и вмѣстѣ, принесшей себя въ жертву Отцу небесному. Произнесши это, она смиренно, склонивъ голову, молитъ Христа, дабы ея преклоненная выя скорѣе приняла смертный ударъ. И воинъ исполняетъ ея пламенное желаніе, однимъ ударомъ отсѣкаетъ ей голову: скорая смерть предупреждаетъ чувства боли. Вылетаетъ изъ тѣла разрѣшенный духъ и, уже свободный, воспаряетъ въ воздухъ, въ сопутствіи ангеловъ“ (Prud. О вѣнцахъ, гим. 14; рус. пер. въ изслѣд. П. Цвѣткова: „Кл. Авр. Пруд.“, М. 1890, стр. 205—208).
Въ указан. житіи св. Агніи изложенное у Пруд. передается уже съ нѣкоторыми подробностями и добавленіями, основанными, можетъ быть, также на устномъ преданіи, на которое ссылается и Пруд. Такъ, по житію, св. Агнія — дочь богатой и знатной семьи въ Римѣ, воспитавшей ее въ благочестіи. Съ юныхъ лѣтъ она нарекла себя невѣстой Христовой и всецѣло посвятила себя Христу. Но когда она была еще дѣвочкой 13 лѣтъ, ее увидѣлъ (во время возвращенія ея изъ школы) и плѣнился ея красотою сынъ городскаго префекта, сдѣлалъ ей предложеніе и хотѣлъ во что бы то ни стало имѣть ее женою. Тщетны, однако же, были всякаго рода предложенія и мольбы о замужествѣ: какъ этому, такъ и всѣмъ другимъ искателямъ ея руки и богатствъ, она отвѣчала отказомъ, всѣмъ говоря одно, что у нея есть уже женихъ, что она обручена съ нимъ, и ничто въ мірѣ не поколеблетъ ея верности и преданности ему. Тогда, чтобы отмстить ей или угрозами заставить измѣнить принятое ею рѣшеніе, на нея донесли, что она христіанка, и представили въ судъ, такъ какъ въ это время происходило гоненіе на христіанъ. На судѣ она вела себя такъ, какъ изложено у Пруденція. По житію, судья подвергая дѣвственность св. мученицы публичному поруганію, велитъ нагою вести ее по люднымъ улицамъ города въ домъ разврата (люпанаръ): но когда ее обнажили и повели по улицѣ, у ней чудесными образомъ вдругъ появились такіе длинные и густые волосы на головѣ, что, ниспускаясь до ногъ, совершенно прикрыли ея дѣвственную наготу. Юноша, дерзнувшій обезчестить святую и за то пораженный мгновенной слѣпотою и затѣмъ смертью, былъ сынъ префекта или вообще одинъ изъ числа искавшихъ ея руки и отвергнутый ею; когда онъ палъ мертвымъ, она по молитвѣ воскресила его, но то и другое приписали ея колдовству, и потребовали смерти; мученица была брошена въ огонь но осталась невредимой, и тогда префектъ приказалъ усѣкнуть ее мечемъ; родители похоронили тѣло ея на принадлежавшемъ полѣ по Номентанской дорогѣ (via Nomentana, за стѣнами Рима), и спустя шесть дней послѣ этого, она явилась имъ среди сонма дѣвственницъ, въ блескѣ небеснаго сіянія, съ непорочнымъ агнцемъ (символъ Христа) на рукахъ. — Такого рода подробности древняго, хотя и поздняго житія св. Агніи, очевидно нисколько не ослабляютъ достовѣрности и подлинности изложеннаго Пруденціемъ и прославляемаго отцами Западной церкви подвига дѣвственной непорочности св. Агніи или Агнесы какъ она называется на Западѣ. „Она, говоритъ св. Амвросій, съ большей радостію, съ большимъ восторгомъ шла на мѣсто казни, чѣмъ другія обыкновенно идутъ на брачное торжество“. — „О, небесное блаженство, восклицаетъ бл. Августинъ, указывая на ея мученическую кончину, О, вѣчный свѣтъ, въ которомъ вѣчный миръ, высочайшая слава, невыразимая радость!“ — „На языкѣ всѣхъ народовъ возвѣщается слава св. Агніи, непорочной, дѣвственной мученицы“, говоритъ о ней бл. Іеронимъ. — Агнія скончалась около 304—305 г., въ послѣднее великое гоненіе на христіанъ (Діокл. и Максим.), запечатлѣвъ своею кровію побѣду христіанской истины и чистоты надъ нечестіемъ и нравственнымъ разложеніемъ язычества. Память ея въ Правосл. Вост. Ц. 21 янв. (также и 14 янв. и 5 іюля), въ Рим. 21 янв. (день ея кончины) и 28 янв. (день ея чудеснаго явленія по смерти родителямъ). Усыпальница св. Агніи, въ которой было погребено ея тѣло, находящаяся на Номентанской дорогѣ недалеко отъ стѣнъ города, составляетъ центръ христіанскихъ усыпальницъ знаменитой катакомбы ея имени; сохранилась часть надгробной плиты надъ могилой св. Агн., съ надписью: AGNE.SANC.TISSima (здѣсь покоится святѣйшая Агнія). На мѣстѣ погребенія мученицы, вскорѣ послѣ ея смерти импер. Константиномъ Вел. была построена церковь ея имени (S. Agnese fuori le mura), и въ ней помѣщенъ саркофагъ съ ея мощами. Абсисъ этой церкви украшенъ прекраснымъ мозаическимъ изображеніемъ, относящимся къ VI в., на которомъ св. Агнія изображена одѣтой въ богатомъ убранствѣ и пріемлющей на небѣ мученическій вѣнецъ, у ногъ ея мечъ палача, по обѣ стороны пламя, налѣво — папа Симмахъ, направо — папа Гонорій, подносящіе ей базилику (церковь); найдено и еще болѣе древнее (IV в.) скульптурное изображеніе на мраморѣ, представляющее св. Агнію въ положеніи молящейся (orans). Въ Римѣ есть другая церковь ея имени, построенная на предполагаемомъ мѣстѣ тюрьмы, въ которой она была заключена, также древняя и замѣчательная тѣмъ, что въ ней ежегодно, 21 янв., благословляется два агнца, изъ тонкой волны которыхъ дѣлается палліумъ (омофоръ): это символъ добраго Пастыря, и вручается папою вновь поставляемымъ архіепископамъ. На многочисленныхъ иконописныхъ изображеніяхъ среднихъ вѣковъ и у художниковъ эпохи возрожденія св. Агнія, обыкновенно, изображается съ агнцемъ на рукахъ — этимъ символомъ непорочности. — На Западѣ св. Агнія — одна изъ самыхъ прославленныхъ святыхъ, и считается покровительницей — „патронессой христіанской дѣвственности“; ея житіе, вошедшее въ популярнѣйшій средневѣковой сборникъ Іакова Воражине, извѣстный подъ названіемъ „Золотая Легенда“ — извѣстно на всѣхъ европейскихъ языкахъ и въ духовныхъ стихахъ народныхъ пѣвцовъ — поэтовъ. На Востокѣ, напротивъ, она совсѣмъ мало извѣстна: въ Мѣсяц. Вел. Констант. ц. IX—X в. память ея показана 21 января, согласно Рим. Март. (у Дмитріевскаго, Литур. рук., т. І (въ Менол. Вас. краткое житіе ея 5 іюля, оно же и подъ тѣмъ же числомъ и въ нашемъ древнемъ (рукописномъ) Прологѣ, причемъ имя ея называется въ переводѣ на славянскій: „честита“ или „чистая“ (Хлудов. Прол. 189, Прил., Типогр. XIV в. и др.), а въ Прологахъ Чет.-Мин. Макарія митроп. — и въ перев. — „Чистая“ и безъ перевода — „Агнія“; въ печ. Прол. сообщается Синаксарное житіе, Стишн. Прол. и Служеб. греч. Мин., которое немного пространнѣе житія Мен. Вас., но также, какъ и это послѣднее, не заключаетъ въ себѣ какихъ нибудь новыхъ подробностей сравнительно съ извѣстнымъ подъ именемъ Амврос. Мед.; послѣднее въ славян. перев. и въ новомъ изложеніи приводитъ св. Дим. Ростов. въ Чт.-Мин. (21 янв.).
О св. Агн. см. ASS., januar. t. II, p. 350—363 Ruinart. A. Mart., 1803 г., t. II, 32—91; Martinow Ann. Eccles. graeco-slav. Сергій Мѣсяц. подъ соотвѣств. днями; GH., Real. Encyklop., т. 1, 243; H. Samson, Die Schutzheiligen, 1889, стр. 80; Armellini, Il cimitero di S. Agnese sulla via Nomentana R. 1880, стр. 140; H. Detzel Christl. Ikonogr. 1896, стр. 42.