БОЛЛАНДИСТЫ — ученые иезуиты и др. римско-катол. писатели, предпринявшие гигантский труд — собрать и издать описание житий и деяний всех святых христианской церкви под общим названием «Acta Sanctorum». Название свое это ученое общество получило от первого и главного работника этого издания, доктора Иоанна Болланда (род. 1596 г., ум. 1665 г.). По первоначальному плану издание должно было быть расположенным помесячно, почему и предполагалось всего в 12 томах; но когда приступили к работам‚ то оказалось, что материала, при содействии иезуитов, было собрано из всех стран тогдашнего христианского мира такое множество, что некоторые месяцы потребовали по несколько томов, а самое здание, где заседало это общество (в Антверпене), приняло вид целого обширного книгохранилища под названием «музея болландистов». В начале работы пошли очень быстро, так что к 1773 году вышло уже 49 томов под следующим полным названием: «Acta Sanctorum quotquot toto orbe coluntur. Antverpen 1643 г.» и след. Но с уничтожением иезуитского ордена для ученых работ этого общества встретились такие препятствия, что обществу пришлось перебраться в Брюссель, с потерею многих ценных материалов и самого музея, занятого для военных надобностей. В Брюсселе, или собственно в аббатстве Зоденберге, (были составлены 50 и 51 томы; позднейшее же издание в Венеции вышло в 53 томах; к концу XVIII ст. работы общества прекратились; но в 1837 г. под покровительством бельгийского правительства, ассигновавшего на это дело по 6,000 фр. ежегодно, общество вновь принялось за свои работы и выпустило еще несколько томов, закончив всё издание в 65 том.‚ с дополнением, Париж, 1875 г.
Заслуга общества болландистов состоит в том, что своими работами они оживили интерес к занятию историей, открыли множество неизвестных до их работ документов, наконец, установили несколько новых фактов и разрешили немало исторических сомнений. Хотя и строго подчиняясь авторитету церкви, Б—ты однако в своих трудах руководились не тем, что Roma locuta est («говорит Рим»), а тем, что facta loquuntur («говорят факты»), и поэтому труды их (особенно старых — 17 и 18 века) отличаются большою точностью и добросовестностью (чего впрочем нельзя сказать о новоболландистах, усердно прислушивающихся к голосу и желаниям Рима).