О цифровых нотах
Цифровые («цифирные») ноты были предназначены в первую очередь для пения. Здесь ноты обозначаются цифрами от 1 до 7. Запятая увеличивает длительность ноты в два раза, две запятых — в четыре раза, запятая с точкой — в три раза. Прямые чёрточки над цифрой — это флажки, как и в обычных нотах: нота без затятых, точек и чёрточек — четвертная, с одним флажком — восьмая, с двумя — шестнадцатая. Остальные музыкальные символы имеют такое же значение, как в обычных («итальянских») нотах; но для записи каждого голоса есть отдельная линия. В зависимости от октавы ноты записываются на линии, выше или ниже линии. Ключей и ключевых знаков нет, но подразумевается, что в нотах на четыре голоса для смешанного хора высота двух нижних голосов на октаву ниже (например, 1 над линией баса — та же нота, что 1 на линии сопрано).
Чтобы избежать частого употребления диезов и бемолей при отсутствии ключевых знаков, над нотами слева указано, с какого аккорда начинается пение, причём обозначения аккордов не соответствуют современным и есть не во всех сборниках, но всегда есть обозначение основной ноты аккорда: например, запись «a=1» означает, что основная нота первого аккорда — до, «a=#4» — фа-диез.
В сборнике «Гусли», кроме цифрового обозначения основной ноты первого аккорда, есть буквенное обозначение аккорда: A dur, B moll и тому подобное. Эти обозначения не похожи современные. dur означает мажорный аккорд, moll — минорный. Для мажорного аккорда: A dur = до-мажор, B dur = си-мажор, C dur = ля-мажор и так далее до G dur = ре-мажор. Для минорного аккорда иначе: A moll = ля-минор, B moll = соль-минор и так далее. Добавление после заглавной буквы строчных s или es сдвигает аккорд на полутон вверх: «Es dur a=#4» означает аккорд фа-диез, «As dur a=#1» — до-диез, «Des dur a=#5» — соль-диез. Буквенное обозначение аккорда всегда дублируется цифровым обозначением его основной ноты.
Человеку, знакомому с современными нотами, легко понять «цифирные» ноты на примере сборника, где параллельно используются обе системы нот. Такими сборниками являются, например, «Тимпаны» издания 1910 года и «Песни христианина» издания 1911 года.