15-го мая 1722 г. русскій правительствующій синодъ издалъ слѣдующій указъ: „Которые хотя святѣй церкви повинуются и вся церковныя таинства пріемлютъ, а крестъ на себѣ изображаютъ двумя персты, а не треперстнымъ сложеніемъ: тѣхъ, кои съ противнымъ мудрованіемъ, и которые хотя и по невѣжеству и отъ упорства то творятъ, обѣихъ писать въ расколъ не взирая ни на что“ (Собраніе постановленій по части раскола, кн. І, стр. 35). Въ этомъ указѣ откровенно выраженъ взглядъ высшей церковной власти господствующей церкви на двоеперстное сложеніе. Оно считалось столь опаснымъ, въ такой степени еретичнымъ, что даже ни повиновеніе церкви, ни принятіе всѣхъ церковныхъ таинствъ не спасало двоеперстниковъ отъ позорнаго клейма раскольниковъ. „Ни на что не взирая“, синодъ приказалъ записывать ихъ въ расколъ. Это былъ приговоръ почти смертный, такъ какъ „запись въ расколъ“ ставила двоеперстниковъ въ ужасающія условія жизни, обрекала ихъ на постоянныя преслѣдованія, тяжкія наказанія и даже на медленную смерть въ тюрьмѣ, ссылкѣ, или просто на висѣлицѣ и плахѣ. Синодъ въ своемъ походѣ противъ старообрядцевъ и вообще двоеперстниковъ до того забывалъ страхъ Божій и превосходилъ всякую мѣру строгости, что иногда государственная власть вынуждалась останавливать синодъ въ его антихристіанскомъ рвеніи. Къ такимъ воздѣйствіямъ свѣтской власти на духовную относится и знаменитая рѣчь императрицы Екатерины Великой, сказанныя ею на общей конференціи (совѣщаніи) синода и сената 15 сентября 1763 г. Мудрая правительница Россіи заставила синодъ тогда же издать другой указъ о двоеперстникахъ, совершенно противоположный вышеприведенному, изданному синодомъ 15-го мая 1722 г. Съ новымъ своимъ указомъ синодъ, разумѣется, не былъ согласенъ, но у него не хватило смѣлости пойти противъ велѣній Великой повелительницы. Мудрая императрица по многимъ церковнымъ дѣламъ и вопросамъ заставляла синодъ, вопреки его желаній, идти за собой. „Власть синода, — говорится въ „Богословской энциклопедіи“, — была сильно ограничена Екатериной. Подъ давленіемъ свѣтской власти синодъ часто бывалъ вынужденъ измѣнять и уничтожать свои опредѣленія“ (т. V, стол. 339). Императрица Екатерина II любила проучить духовную власть, она говорила рѣчи въ самомъ синодѣ и въ лицо обвиняла духовенство въ „хищничествѣ“ (тамъ же, стол. 341). Въ своихъ выступленіяхъ противъ духовной власти и ея беззаконій Екатерина была прямолинейна, откровенна и даже рѣзка. Эти качества ея особенно ярко сказались въ знаменитой рѣчи ея, сказанной на конференціи синода и сената 15-го сентября 1763 г. Печатаемъ эту рѣчь полностью, какъ она воспроизведена по архивнымъ документамъ извѣстнымъ единовѣрческимъ священникомъ Іоанномъ Верховскимъ. Впервые рѣчь Екатерины была напечатана въ III т. „Историческихъ изслѣдованій, служащихъ къ оправданію старообрядцевъ“, В. М. Карловича. Отсюда мы ее и заимствуемъ.