Оказывается, что предложение Чемберлена угрожает ни больше ни меньше, как … английской литературе.
До сих пор дешевизна английских книг — была просто поразительна. Полное собрание творений Шекспира вы могли приобрести за 24 коп. Весь Диккенс в 28 томах стоил полтинник. За 1,5 коп. вы приобретали газету в 16 страниц. И вот теперь, как оказывается, Чемберлен покушается на такое блаженство.
Дело в том, что дешевизна английской книги в значительной степени объясняется беспошлинным ввозом из Швеции и Норвегии так назыв. «древесной пульпы», из которой местные фабриканты выделывали очень дешевую бумагу; круглым счетом «пульпа» эта ввозилась в Англию из Скандинавии на 20 000 000 рублей.
Правда, есть еще канадская пульпа, но она в 10 раз меньше скандинавского ввоза. Поэтому, ежели политика покровительственных тарифов одержит победу, то Англия, оставшись при одной только канадской пульпе, — неминуемо должна будет повысить цену своих газет и книг.
На эту «опасность» указал сегодня министру колонии сэр Джон Лэнг. Говорил он длинно и страстно, несомненно преувеличивая положение дел. Чемберлен, — который, как заметно по всему, старается «дать задний ход» своей политике — ответил, импонируя контрастом своей речи с филиппикой противника:
— Что за пульпа? Какая пульпа? Я, кажется, ничего ни про какую пульпу никогда не говорил.
И сел опять. Эффект получился для Лэнга — самый невыгодный. Он снова заговорил с прежним пафосом про недосягаемую высоту английского просвещения, которое обязано почти исключительно дешевизне своей литературы, но Чемберлен досадливо прерывает его и с обычной своей бесстрастностью замечает, что, во-первых, по его мнению, дешевая литература не целиком зависит от иностранцев, а во-вторых, он и не думал предлагать обложение заграничных материалов пошлиной.
Последние слова, конечно, свидетельствуют о стремлении быстро повернуть фронт — но куда, в этом весь вопрос.
В заключение несколько цифр из таблицы, сообщаемой сегодня «Daily Graph.», цифр — касающихся влияния покровительственной системы на хлебные цены.
| Год | 1841 | 1883 | 1899 |
| Франция | 43 шил. 2 п | 44 шил. 2 п. | 34 шил. 11 п. |
| Англия | 64 ш. 4 п. | 41 ш. 7 п. | 25 ш. 8 п. |
Это цены одной четверти хлеба. В эпоху «покровительства» Англия платила за четверть на 21 шиллинг и 2 пенса дороже, чем Франция. Лишенная покровительства, она удешевила свой хлеб по сравнению с французским на 9 шил. и 3 пенса. Убедительно!
Впервые: «Одесские новости» / 31.07.1903