«Валяй, ямщик, да говори,
Далёко ль Новград?» — «Не далёко,
Версты четыре или три.
Вон видишь что-то там высоко, 5 Как чёрный лес издалека…»
«Ну, вижу; это облака».
«Нет! Это Новградские кровли».
Ты ль предо мной, о древний град!
Отчизна славы и торговли! 10 Как живо сердцу говорят
Холмы разбросанных обломков!
Не смолкли в них твои дела,
И слава предков перешла
В уста правдивые потомков. 15 «Ну, тройка! духом донесла!»
«Потише. Где собор Софийской?»
«Собор отсюда, барин, близко.
Вот улица, да влево две,
А там найдёшь уж сам собою, 20 И крест на золотой главе
Уж будет прямо пред тобою».
Везде былого свежий след!
Века прошли… но их полет
Промчался здесь, не разрушая. 25 «Ямщик! Где площадь вечевая?»
«Прозванья этого здесь нет…»
«Как нет?» — «А, площадь? Недалёко:
За этой улицей широкой.
Вот площадь. Видишь шесть столбов? 30 По сказкам наших стариков,
На сих столбах висел когда-то
Огромный колокол, но он
Давно отсюда увезён».
«Молчи, мой друг; здесь место свято: 35 Здесь воздух чище и вольней!
Потише!.. Нет, ступай скорей:
Чего ищу я здесь, безумной?
Где Волхов?» — «Вот перед тобой
Течёт под этою горой…» 40 Всё так же он волною шумной,
Играя, весело бежит!..
Он о минувшем не грустит.
Так всё здесь близко, как и прежде…
Теперь ты сам ответствуй мне, 45 О Новград! В вековой одежде
Ты предо мной как в седине,
Бессмертных витязей ровесник.
Твой прах гласит, как бдящий вестник,
О непробудной старине. 50 Где времена цветущей славы,
Когда твой голос, бич врагов,
Звуча здесь медью в бурном вече,
К суду или к кровавой сече,
Как глас отца сзывал сынов? 55 Когда твой меч, гроза соседа,
Карал и рыцарей и шведа,
И эта гордая волна
Носила дань войны жестокой?
Скажи, где эти времена? 60 Они далёко, ах, далёко!
