Открытие наследства — наступление факта, в силу которого субъект прав выбывает из строя юридических отношений, освобождая место для своих универсальных правопреемников. Таким фактом является естественная смерть наследодателя (в прежнее время в Европе — и политическая смерть), а по русскому праву также и некоторые другие факты, приравниваемые к смерти: лишение всех прав состояния (см. Лишение прав), пострижение в монашество (см. Монашествующие в гражданском праве) и безвестное отсутствие (см.) по истечении определенного срока. Во всех случаях О. наследства, кроме естественной смерти, возможно вторичное и даже многократное О. наследства (напр., возвратившийся из безвестного отсутствия постригся в монахи, затем, выйдя из монастыря, был лишен всех прав состояния, после чего умер в ссылке — наследство после него открывалось 4 раза). По моменту О. наследства определяется круг лиц, призываемых к наследованию, а равно содержание и объем их прав. По общему правилу наследник должен уже и еще находиться в живых к моменту О. наследства. Если наследника в момент О. наследства нет более в живых, то он, за исключением случаев права представления наследника по завещанию (ошибочно относимого нашим проектом гражданского уложения к трансмиссии), наследником не считается. Если наследник к моменту О. наследства еще не находится в живых (лицо физическое), или еще не существует (лицо юридическое), то он также не может считаться наследником; но в этом отношении уже давно допускается изъятие в пользу детей, хотя и не рожденных, однако, уже зачатых (римские nascituri), а в новейшее время и вообще допускаются изъятия при наследовании по завещанию в пользу лиц, имеющих родиться или быть учрежденными только в будущем. Тем не менее, по общему правилу, точное установление момента О. наследства имеет огромное значение. В некоторых случаях, при более или менее одновременном наступлении фактов, служащих основанием О. наследства после нескольких лиц, бывает подчас весьма трудно установить данный момент с точностью, и приходится прибегать к презумпциям (см. Коммориенты). Место О. наследства имеет значение в некоторых случаях для применения законов той или иной страны или местности, а также для подсудности дел о наследстве. По нашему праву, местом О. наследства признается не место нахождения имущества, а место последнего перед смертью постоянного жительства умершего (а если у умершего было несколько мест жительства — место, где умерший имел пребывание в последнее время). Вслед за О. наследства должно быть приступлено к охранению наследства до его принятия наследниками. Порядок охранения наследства определяется законами места нахождения имущества. Этим же местом определяется и подведомственность мер по охранению наследства.
А. Г.