Освобождения Союз — тайное политическое сообщество в России. Основание ему положено группой лиц, основавших перед тем заграничный журн. «Освобождение» (земцев, литераторов, профессоров), на частном небольшом съезде, происходившем летом 1903 г. на берегах Констанцского озера. Участников съезда было около 20. Из них только П. Б. Струве был эмигрантом. На съезде было решено основывать в различных городах местные союзы О., чтобы потом их слить в одно большое сообщество. Основными программными пунктами уже на этом съезде определились всеобщее избирательное право и демократическая аграрная реформа. Предполагалось, что в союз войдут все левые элементы русского общества; не делалось исключения, по крайней мере принципиально, для лиц, уже принадлежащих к политическим партиям, напр., социал-демократов или социалистов-революционеров. Задачей сообщества было: 1) организовать общественное мнение в России и мобилизовать его на борьбу с старым режимом, устраивая всевозможные манифестации, демонстрации и т. п.; в особенности предполагалось начать кампанию в земствах с целью подачи петиций, заявлений и т. п.; 2) поддерживать заграничный журнал «Освобождение» как доставлением ему материальных средств, так и сообщением литературного материала из России. С осени 1903 г. местные союзы О. начали образовываться в Петербурге, Москве, Киеве, Одессе и друг. городах. В начале 1904 г. состоялся в Петербурге первый, конечно тайный, съезд избранных представителей от различных кружков О., и с этого момента Союз О. считался как бы оффициально основанным. Во втором полугодии 1904 г. Союз О. организовал по всей России так назыв. банкетную кампанию; в различных городах устраивались под различными предлогами банкеты, на которых собиралось по несколько сот человек, произносились речи и принимались резолюции, бо̀льшею частью с требованием конституции на основе всеобщей, равной, прямой и тайной подачи голосов. В легальную печать отчеты об этих банкетах либо не проникали, либо проникали крайне скудно, но в заграничной печати и в особенности в журнале «Освобождение» о них печатались довольно полные отчеты, с приведением целиком резолюций и с подробным изложением речей. Съезд земских деятелей в Петербурге 6, 7, 8 и 9 ноября 1904 г. также был создан Союзом О. Союз О. созвал первый всероссийский съезд представителей печати, происходивший весною 1905 г. в СПБ., на котором положено основание всероссийскому литературному союзу. Союзу О. обязаны своим возникновением и другие профессиональные союзы — инженеров, врачей, профессоров, учителей и т. п., а также организация этих союзов в так назыв. союз союзов. Сделав это, Союз О. сам начал приходить в упадок. На съезде его представителей в Москве в августе 1905 г. решено было содействовать организации конституционно-демократической партии (XXII, 561), в состав которой вошла бóльшая часть членов Союза О., кроме его левого крыла. На собрании петербургского Союза О., в конце октября 1905 г., было решено, вопреки желанию конституционалистов-демократов, сохранить обособленную организацию Союза, но это не удалось, и Союз фактически прекратил свое существование. За время своего существования Союз О. выпустил небольшое число прокламаций в различных городах России. Особая группа освобожденцев, избранная петербургской и московской организациями Союза, выработала в конце 1904 г. проект русской конституции, напечатанный за границей под названием: «Основной государственный закон Российской Империи» (Париж, 1905). Он известен под названием освобожденческого проекта, но название это неверно, ибо проект не подвергался обсуждению в каком-нибудь общем собрании О. или даже в какой-нибудь местной его группе и не был принят Союзом О., как целым. Крайне отрицательной критике (с соц.-демократической точки зрения) этот проект подвергся в брошюре Н. Троцкого: «Конституция освобожденцев» (СПБ., без года). Текст проекта конституции перепечатан в сборнике, изданном редакцией «Права»: «Конституционное государство». Программа Союза О., напечатанная в журнале «Освобождение», перепечатана во втором выпуске «Сборника программ политических партий в России», изд. под ред. В. В. Водовозова (СПБ., 1906). — См. Д. И. Шаховской, «Союз О.» (в сборнике «Зарницы», т. II, СПБ., 1909).
В. В—в.