Орудие — всякий предмет, искусственно приготовленный или приспособленный, которым пользуется человек для известных целей и видов деятельности. Камень, заостренная палка или дубина в руках человека являются уже примитивным О. Материал и техника определяют внешний вид О., главным же, решающим моментом в определении его сущности является его назначение. О. и оружие в своих первобытных формах настолько сходны друг с другом, что часто одно служит вместо другого; всякое О., в зависимости от его применения, может быть названо оружием, всякое оружие — рабочим О. Строгое разделение этих двух групп предметов является одним из результатов культуры. Первоначально О. и оружие в своем развитии идут рука-об-руку; из заостренной палки для выкапывания съедобных кореньев вырабатывается, с одной стороны, колющее оружие, с другой — заступ и плуг; палица, древнейшее военное оружие, при небольших изменениях переходит в балду для раздробления комков земли и в колотушку для выделки древесной коры. Металлический топор только недавно, да и то у культурных народов, превратился из боевого оружия в О., служащее исключительно для мирных целей. Более или менее удовлетворительным критерием для разграничения оружия и О. может служить только их назначение: оружие служит почти исключительно целям разрушения, О., усиливая дееспособность органов, служит, главным образом, созидательной работе. Самые простые О. — вместе с тем и самые распространенные, так как первая их цель — увеличить силу органов человека и, прежде всего, рук, служащих ему для самых разнообразных действий. Из научных классификаций О., в основу которых было положено их назначение, особого внимания заслуживает классификация, предложенная А. де-Мортилье и развитая О. Мазоном. Они разделяют все известные нам О. на четыре категории: 1) разбивающие О. — путем нажима, удара (ударяющие О.) и трения; 2) скребущие О. (тесло, скребки, терки, подпилки); 3) колющие О. (шило, игла, мотыка, сверло) и 4) режущие О. (нож, топор, пила). Это распределение О. нуждается еще в переработке, так как не дает достаточно ясного понятия о первых этапах развития О. и их дифференциации из универсальных прототипов. Простейшей формой раздробляющего или разбивающего О. является обыкновенный камень в руке человека. Сюда же относятся отбойник, употреблявшийся в каменном веке для изготовления О., и камни определенной формы для раздробления зерен, при придании им более совершенной формы превратившиеся в пест. С решением весьма важной в истории развития О. задачи соединения в одном О. камня и дерева, формы разбивающих О. становятся весьма разнообразны (молоты, колотушки, булавы и проч.). О. раздробляющим посредством трения является прежде всего каменная зернотерка, впоследствии превратившаяся в жернова; для такой работы камень употребляется и поныне. Каменный осколок с несколько притупленными краями — скребок — дает начало довольно многочисленной серии О. этого рода. С прикреплением скребка к рукоятке получилось тесло, приспособленное для выдалбливания деревьев и известное уже в каменном веке. В усовершенствованном виде этого рода О. выливается в форму рубанка. Для той же цели, что и скребки (скобели), употребляются разного вида терки и напильники, впервые появившиеся только в металлическую эпоху. Ряд колющих О. в готовом виде встречается в природе (колючки акаций, терновника и других растений, зубы рыб и т. п.); сюда же относится заостренная палка, которая была первым О. для выкапывания кореньев. С развитием культуры эта палка-копалка вытесняется мотыкой, потом возрождается в новой форме плуга — заостренного куска дерева, приводящегося в движение тягой человека или животного. Заостренные кремни-проколки в большом количестве появляются в конце палеолита и известны в течение всего каменного века. По своей вязкости и эластичности рог и кость оказались лучшим материалом для изготовления ряда колющих О. — шильев и игл, которые в металлическую эпоху были заменены металлическими. К категории колющих О. относятся также сверло и дриль. Помимо зубов некоторых животных, острых раковин и т. п., наиболее подходящими О. для резания были каменные осколки с острыми краями. Еще в каменном веке, путем ряда видоизменений каменный осколок принимает форму заостренного на конце клинка с рукояткой и служит для двойной цели — резать и колоть. В эпоху металлов эта форма получила окончательное господство. Видоизменением ножа являются бритва, серп и коса, определенно выраженную форму получившие только в эпоху металлов. Самая утонченная форма ножа — ножницы — появляется только в бронзовую эпоху. Не меньшую, чем нож, роль в истории человеческой культуры сыграл и другой инструмент с режущим краем — топор, появившийся с начала неолита в виде обитого О.; в эту же эпоху он был значительно усовершенствован путем полировки, но, подобно ножу, только в эпоху металлов достиг своего полного развития. Одним из самых важных моментов в развитии этого О., помимо материала и формы лезвея, были видоизменения способов прикрепления его к рукоятке. Наконец, к режущим О. принадлежит пила, прототипом которой некоторые этнологи считают челюсти зверей и рыб. Весьма тщательно сделанные каменные пилки встречаются уже в неолите (свайные постройки), совершенную же форму пила принимает только с применением для их изготовления металла.
С. Р.