Ортонектиды (Orthonectida) — группа своеобразных микроскопических животных, паразитирующих в офиурах, немертинах и ресничных червях. Форма тела О. веретенообразная или цилиндрическая с закругленными концами. Снаружи тело О. состоит из однослойного цилиндрического эпителия (эктодермы) с длинными ресничками. Этот наружный слой тела обнаруживает разделение как бы на сегменты (9 или 8); на переднем сегменте реснички направлены вперед, на остальных назад; на 2 сегменте ресничек обыкновенно не бывает. Под эктодермой с большей или меньшей ясностью различают продольную волосатость, зависящую, повидимому, от присутствия тонких мышечных волокон. Внутри находится у самок сплошная масса многогранных зернистых клеток (энтодерма), превращающихся в яйца. У самцов энтодерма представлена массой нитевидных сперматозоидов, заключенных в мешок из бесструктурной перепонки. К заднему концу тела от мешка направляется отросток, принимаемый за его выводной канал. Впереди энтодермы различается группа мелких клеток, принимаемая за рудимент кишечника. Самцы всегда меньше самок, среди которых различают особи цилиндрической и плоской формы. Выход сперматозоидов из тела самца происходит путем разъединения клеток эктодермы; что же касается яиц, то они или освобождаются путем отбрасывания передней части тела в виде как бы крышечки, или же (у плоских самок) образуют группы клеток, превращающихся в так назыв. пласмодиальные мешки, значение которых остается невыясненным (из них, по Мечникову, развивается новое поколение О.). Яйца подвергаются полному неравномерному дроблению, далее образуется эпиболическая гаструла и затем планула. В развитии О. многое остается еще совершенно невыясненным. О. паразитируют в полости тела и полости половых желез офиур и немертин, вызывая редукцию половых продуктов хозяина. Систематическое положение О. является неопределенным. В прежнее время их вместе с дициемидами (см.) относили к Mesozoa, т.-е. к организмам, занимающим промежуточное положение между одноклеточными и многоклеточными животными. Но, в виду своеобразия их развития и паразитного образа жизни, новейшие авторы сравнивают О. с червями, а именно с личинками сосальщиков (мирацидиями). Можно считать весьма вероятным, что простота организации О. стоит в связи с дегенерацией, обусловливаемой паразитическим образом жизни. Наиболее близки они, повидимому, к дициемидам, с которыми их соединяют под именем Planuloidea или Miohelminthes (о чем см. также в статье «Дициемиды»). Сюда относится 1 твердо установленный род, Rhopalura. Rh. intoshi Metschn., 0,12 мм длиной, паразит немертины Lineus lacteus Gr. См. прил. рис. — Ср. Metschnikoff, «Unters. üb. Orthonectiden» («Zeitschr. Wiss. Zool.», 35, 1881); Julin, «Contrib. à l’hist. d. Mésozoaires» («Archive d. Biolog.», III, 1882); см. также литературу в статье «Дициемиды».
М. Р.-К.