Органы чувств — в виде светочувствительных пигментных пятнышек, иногда (у жгутоносца Pouchetia) с преломляющим свет тельцем, свойственны некоторым простейшим, а в виде преломляющих свет прозрачных клеток, лежащих на светочувствительных хлорофиллоносных клетках эпидермиса — и некоторым растениям. У низших многоклеточных О. чувств представлены рассеянными в эктодерме перципирующими клетками, снабженными на наружном конце шипиком и на внутреннем — отростками, приходящими в связь с нервными клетками. Затем, перципирующие клетки складываются в комплексы, или лежащие на поверхности эктодермы, или углубляющиеся в виде ямок, или даже замыкающиеся в пузырьки. Так, мы знаем обонятельные ямки, слуховые ямки и пузырьки, зрительные ямки и пузырьки, т.-е. глаза. Самая важная часть этих О. (обонятельные клетки, слуховые пятна и гребни, ретина) представляют собой видоизменение перципирующих клеток. В О. кожного чувства (см. Боковая линия) комплексы эти сидят в особых каналах, ампуллах и ямках, тоже образованных углублениями кожи. Наконец, некоторые осязательные тельца тоже представляют собой не что иное, как углубившиеся перципирующие клетки; тогда как другие представляют осложненные свободные нервные окончания, т.-е. периферические окончания чувствительных нервов, подрастающие к поверхности О. от центральной нервной системы и не стоящие в связи с перципирующими клетками. Что касается отправления О. чувств, то относительно О. низших беспозвоночных можно думать, что они служат для восприятия раздражений различного свойства, у высших воспринимаемых различными О. О. чувств могут быть подразделены на следующие категории: 1) О. кожного чувства: осязательные боковой линии (VII, 206), свойственные только рыбам и водным амфибиям; теплового чувства, свойственные немногим моллюскам и др.; 2) О. химического чувства, служащие для распознавания свойств среды: обонятельные О., вкусовые и др.; 3) О. высших чувств: О. равновесия и их дальнейшее развитие, слуховые, зрительные (см. Глаз). Наконец, некоторые чувства, как мышечное, болевое, не имеют специфических О., или они нам неизвестны.
В. М. Ш.