Онежское озеро — Олонецкой губ., второе по величине пресноводное оз. Европы; между 62°55′—60°53′ с. ш. и 34°14′—36°30′ в. д. Площадь оз. с о-вами 8568,9 кв. в. Дл. оз. с С на Ю (Черные Пески — устье р. Кумсы) 210 в., наибольшая шир. от Пудожского погоста до Логмозера — 85 в.; дл. береговой линии, очень извилистой в сев. части оз., около 1200 в. Выс. уровня оз. 35 м. н. ур. Балт. м. О. озеро приблизительно под 62′ с. ш. делится на две части: к Ю — водоем с мало изрезанными берегами, к С — целый ряд губ, с изрезанными берегами и множествомъ мелких о-вов шхерного характера. Губы эти тянутся к ССЗ по направлению ледникового выпахивания. Самая западная губа, Петрозаводская — южнее 62° с. ш.; северную ее оконечность составляет отдельный водоем, соединенный с губой узким проливом. Самая вост. часть оз., Повенецкий зал., далеко вдается к С, образуя вместе с Уницкой губой большой Заонежский полуо-в. В Повенецком зал. целый ряд о-вов и луд (мелких мест). Рельеф дна О. озера. Граница 10-саженной (21 м.) глубины в озере, к Ю от 62° с. ш., идет вдоль берега, отчасти следуя очертанию береговой линии и только в юго-зап. части у истока Свири довольно далеко удаляясь в оз. Граница глубин в 20 саж. (42 м.) ближе вдоль зап. берега, чем вост. В средней части оз. большое плато 30 саж. (63 м.) глуб. В сев. части плато глубокая впадина более 50 саж. (107 м.); здесь же найдены наибольшие глубины в 68 и 63 саж. (124 и 114 м.). В Петрозаводской губе глубину в 10 саж. (21 м.) занимает почти весь залив. Берега на Ю О. озера низменны, болотисты и песчаны, на С — скалисты, возвышенны, шхерного характера. Вост. берег в средней и южн. частях оз. песчаный и образован отложениями самого озера. Здесь можно проследить в глубь страны три террасы; далее к С и вост. берег делается возвышенным и скалистым. Зап., сев. и отчасти вост. берега оз. покрыты лесом. Островов очень много в сев. части озера; в южной их почти вовсе нет. Самый большой о-в — Климецкий (XXI, 889), отделенный от полуо-ва Заонежья узким проливом. Притоки оз. многочисленны; они соединяют его с другими озерами. Бассейн О. озера — 58328 кв. в. Из рек, втекающих в оз., более значительны Водла, Вытегра, Мегра, Шуя, Суна (на ней значительные водопады Гирвас, Пор и Кивач). Рекою Сенной и ее прит. Вичкой О. озеро соединено с оз. Сегозеро, последнее р. Сегежой — с Выгозером. Р. Андома впадает в юго-вос. часть О. озера. Некоторые из указанных рек сплавные, некоторые отчасти судододны, все вообще порожисты. О. озеро имеет только один сток на ЮЗ — р. Свирь, впадающую в Ладожское озеро. Вскрытие и замерзание. Наблюдения ведутся на водомерных постах озера: Вознесенье, Петрозаводск, Повенец, Бесов нос (вост. берег оз.), Устье Вытегры и Черные Пески (южн. часть оз.). Выводы за все время (26—30 лет) наблюдений до 1910 г. (по нов. ст.):
Зимою оз. покрывается сплошным ледяным покровом, и на нем устанавливается в нескольких направлениях зимняя дорога. В губах, в суровые зимы, лед достигает 1½ арш. (1 м.) толщины, в обычные — ¾ арш. (0,5 м.). Иногда плавают по озеру ледяные нагромождения; так, напр., 6 апреля 1913 г. у Петрозаводска наблюдалась смерзшаяся льдина, имевшая в выс. 2½ саж. (5 м.) над поверхностью воды. При ветрах льдины выбрасываются на берега и иногда сохраняются еще в июне. Замерзание начинается в шхерах; по озеру санная дорога устанавливается во второй половине января. Течений правильных в оз. не наблюдается. Уровень воды к апрелю понижается до минимума, затем, вследствие таяния весенних вод, вода озера быстро поднимается и держится на высоком уровне май и июнь, после чего начинают спадать. Самые высокие и самые низкие уровни за 1881—1910 г., в сотых саж. (0,01 саж. = 21,3 мм.), по стар. стилю:
Температура оз. измерялась С. А. Советовым в августе 1891 г. и в июне 1914 г. Оказалось, что температура вод к концу лета (по августовским набл.) на самых глубоких местах поднималась до 5°; значит, в течение лета все озеро прогревается. В авг. 1914 г., глубокие части озера сохраняли еще температуру зимнего охлаждения, т.-е. около 4°. На всех станциях замечаются спадающие температуры вод. Судоходство на О. озере. При Петре I озеро приобрело значение, как соединительное звено путей из Сев. Двины в Неву. В 1702 г. два фрегата, построенные в Архангельске, были доставлены из гавани Нюкчи в Онежском зал., отчасти по рекам, отчасти волоком в О. озеро и через Свирь далее к Балтийскому морю. В дальнейшем развивалось судоходство местного характера. Старинный тип судов, плававших по озеру, был галлиот — тип, вывезенный Петром I из Голландии (дл. 25—30 м., грузоподъемность до 20 тыс. пд.). Судно это имело большую парусность и ходило до 10 в. в час. В настоящее время еще сохранились 2 судна этого типа. Парусные суда в настоящее время вытеснены паровой тягой. Грузы перевозятся товаро-пассажирскими пароходами и тянутся буксирами; барки для плавания по озеру делаются особого типа, противостоящего волнам. Пассажирское пароходство по линиям Петроград — Вознесенье — Петрозаводск, Вознесенье — Пудож и Петрозаводск — Повенец через Сенногубский пролив. В 1912 г. все пристани О. озера отправили 9291 тыс. пд. грузов и приняли 641 тыс. пд. Главные предметы отправок — лес, строительные материалы, рыба и пр. Лес буксируется как на баржах, так и на плотах. Грузы направляются преимущественно в Петрозаводск и Повенец, а наибольшая отправка — из Соломина (3182 тыс. пд.), Уницы (1 милл. пд.), Повенца (982 тыс. пд.), Куммука (770 тыс. пд.), Петрозаводска (458 тыс. пд.). С целью обхода бурного О. озера в южн. его части проведен канал, соединяющий устье р. Свири с р. Вытегрой и входящий в состав Мариинской системы. В административном отношении О. озеро подчинено мин. пут. сообщ. На озере постоянные маяки и огни; мелкие и опасные места ежегодно обставляются вехами. Рыболовство на озере значительно. Ловятся по всему озеру, особенно у устья р. Водлы, сиги, отправляемые в Петроград; кроме того — лососи, щуки, судаки, налимы и пр. Гидрографическое исследование озера произведено морским мин. с 1873 по 1894 г. (съемка берегов, триангуляция, шлюпочный и судовой промер, нивелировка нулей футштоков водомерных постов, определение магнитного склонения) и на основании его составлены карты. Вопрос о соединении О. озера с Белым м. возник при Петре I; в 1702 г. повелено было проложить этот путь. В 1800 г. Армстрон и мещанин Жданов заявили о необходимости устроить канал между Белым м. и О. озером. В 1824 г. купеческий сын Антонов предлагал соединить О. озеро у Повенца с р. Выг. В 1832 г. Лешевич-Бородулин составил описание и карту водного пути от р. Выг до Телекинской. Архангельский губернатор Арендаренко представил в 1858 г. проект соединения О. озера с Онежским заливом. В конце 60-х годов XIX ст. несколько предпринимателей предлагали устроить этот водный путь, но дело не пошло вперед. В 1869 г. были произведены изыскания от гор. Повенца до Белого м., в 1870 г. — дополнительные изыскания через водораздел Масельгу до Маткоозера. В том же году проф. Иностранцевым произведены геологические исследования по направлению канала, а в 1874 г. изыскания повторены по всей линии канала. В 1886 г. произведены изыскания средствами правительства, под руководством инженера Дзярского, при чем весь путь был проектирован в 219 вер. с горизонтом воды водораздельного бьефа над уровнем Белого м. в 46,32 саж. (100 м.). В состав системы по проекту должны входить р. Повенчанка, озера Воло, Узкие и Водло со стороны О. озера, а со стороны Беломорской покатости — Маркоозеро, Телекинское, р. Телекинская, оз. Выг и р. Выг. Путь предполагалось приспособить для плавания судов с осадкою в 9 фт., длиною в 30 саж. (63 м.) и шир. в 4 саж. (8 м.). В 1915 г. производились дополнительные изыскания, и составлен эскизный проект под общим наблюдением проф. Пузыревского, при чем составлен вариант на соединение через Сего-озеро с глубиною канала до 2 саж.