Олесь, О. — псевдоним талантливого украинского поэта. Родился в 1878 г. в Харьковской губернии; окончил среднюю сельскохозяйственную школу и ветеринарный институт. Впервые его стихотворения появились в печати в 1905 г. в альманахах «Багаття», «Розвага»; затем он стал сотрудником лучших украинских периодических изданий. Первые два сборника стихотворений Олеся вышли в Петербурге, в 1907 г. («З журбою радiсть обнялась») и в 1909 г., третий — в Киеве (1911). Талант Олеся по преимуществу лирический. Задушевный, чуткий к музыкальной стороне стиха, к красоте и внутреннему изяществу формы, Олесь менее замечателен в стихотворениях на темы общественно-политические, когда он собирается разбить свою лиру и взять «сурму мидну», чтоб «нею з гир мерцив будить и Украйну бидну»; часто его стихотворения на общественно-политические темы звучат как рифмованные передовицы («Ридна мова в ридний школи!»). Поэт и сам нередко чувствует себя недостаточно сильным в несоответствующих его духовному складу задачах. Приглашая к орлиному полету — «битись и боротись за красу мети» (цели), он тут же восклицает: «Годи! я не можу й хати перейти». «Муза гнева» превращается иногда в музу неврастении. Даже не к победе стремится поэт; его мечта — «упасти побидно»… Сильную сторону поэзии Олеся составляет его одухотворенный символизм, тесно связанный с символикой народного творчества и придающий вполне современной лирике ярко национальный украинский характер. Уже первый его сборник дал автору имя одного из самых оригинальных и выдающихся поэтов послешевченковского периода, разорвавших с подражанием великому образцу, долго мертвившим украинское поэтическое развитие. Последующие сборники, свидетельствующие о некотором художественном росте Олеся, мало говорят о внутренней работе художника над собой; и по силе, и по форме некоторые пьесы все же являются значительными достижениями («Ничого не скажешь», «Огонь, що в попели дримав»). Неудачная в целом поэма «Що року» (в 3-й книге) искрится теплыми лирическими блестками. Мало к поэтическим заслугам Олеся прибавили его «Драматични этюды» (Киев, 1914). Лучшее в них — опять-таки то, что внушено лиризмом (например, «Хто мои перли — розгублени сльози» — в этюде «Злотна нитка»). Перу Олеся принадлежит недурной, сделанный с поэтическим подъемом перевод на украинский язык «Песни о Гайавате» Лонгфелло (в «Лiтерат.-наукови Вiстн.», 1912).

М. Могилянский.