Облигация — процентная бумага, выпускаемая частными и общественными учреждениями, а также государством. Путем выпуска О., представляющих собою долговые обязательства, привлекается заемный капитал. Облигационеры, т.-е. владельцы О., являются кредиторами учреждений, выпускающих облигации, — кредиторами, которым гарантирован точный и заранее определенный доход на данный ими капитал. Этими своими свойствами — кредиторским характером и постоянством дохода — О. отличаются от дивидендных бумаг, доход по которым не только колеблется, но и может быть равен нулю, и которые представляют своим владельцам не кредиторские права, а право участия в деле. О. государственных займов обеспечены всем достоянием государства, коммунальные — всем достоянием города или общины. Особую разновидность О. представляют закладные листы ипотечных кредитных учреждений (частных, общественных и государственных), обеспечением которых служат взносы заемщиков, запасный капитал и круговая ответственность недвижимых имуществ, принятых в залог кредитным учреждением. Посему сумма выпущенных в обращение закладных листов не должна превышать, по общему правилу, суммы произведенных кредитным учреждением долгосрочных ссуд под залог недвижимых имуществ. Особое значение имеют О., выпускаемые акционерными обществами. Нормальным обеспечением этих О. является внесенный или подлежащий внесению основной или складочный капитал общества. Посему различные законодательства содержат в себе постановления об ограничении высшего размера облигационных займов суммою складочного капитала, иногда даже суммой именных акций, иногда, однако, облигац. займы превышают размеры складочного капитала. Тем не менее, и в этом случае, пока их размер не превышает стоимости имущества акционерного общества, нельзя говорить о необеспеченности О. О. подлежат уплате в известный срок путем периодических погашений (выкупа или тиража), за исключением государственных бессрочных займов. Облигационерам акционерных обществ может принадлежать залоговое право на все имущество (как недвижимое, так и движимое) акционерного общества. Облигационеры не только могут иметь свои общие собрания, но иногда могут участвовать в общих собраниях акционеров. Не являются О. (не только по форме, но даже по существу) первичные или привилегированные акции, по которым уплачивается постоянный доход. Первичные и привилегированные акции — не долговые обязательства: постоянный гарантированный доход по этим бумагам является либо вознаграждением за особые заслуги, либо средством привлечения капиталов.