Нитчатки (Filariidae) — семейство червей в классе Nematodes (см. Круглые черви). Тело Н. тонкое, нитевидное; вокруг ротового отверстия 2 губы или сосочки, или то и другое отсутствуют. У самца 1 или 2 синкулы; женское половое отверстие обыкновенно близ переднего конца. Величина 
Ришта (Filaria medinensis). Уменьш. Н. весьма различна. Паразиты различных животных. Центральный род Filaria отличается присутствием синкул различной величины и формы и несколькими сосочками вокруг анального отверстия. Развитие отличается сложностью и соединено с переменой хозяев. F. medinensis Velsch, ришта или гвинейский червь; самка длиной до 80 см. и более, с заостренным задним концом; самец всего 4 см. длиной (строение его еще весьма плохо изучено). Распространена в жарких странах как Старого, так и Нового Света; встречается в среднеазиатских владениях России. Паразитирует в подкожной клетчатке в ногах, в особенности близ суставов у человека, быка, лошади, собаки и других млекопитающих. Вызывает образование больших, весьма болезненных, гнойных опухолей, из которых ришта может иногда выходить сама наружу. Нарывы весьма опасны и большей частью должны быть вскрыты; животное должно быть извлечено с большой осторожностью, так как при повреждении паразита жидкость, его наполняющая, изливается в рану и может повести к заражению крови. У взрослой самки матка наполнена колоссальными количествами молоди. Попадая в воду, молодые червячки внедряются в рачков циклопов (Cyclops, из отряда веслоногих), где они достигают длины 1 мм. Как происходит заражение риштой человека, в точности неизвестно; по всей вероятности, вместе с питьевой водой проглатываются зараженные циклопы или личинки, вышедшие из тела в воду. Из пищеварительного канала человека они неизвестными путями пробираются в подкожную клетчатку, где и достигают половой зрелости. F. bancrofti Cobd., длиной до 9 см., живет в лимфатических сосудах человека, обусловливая образование громадных 
Молодые Filaria bancrofti в крови человека. Сильно увелич. опухолей и разрастание окружающих тканей (так наз. слоновая болезнь); болезнью этой поражаются в особенности ноги, руки и груди. Встречается во всех тропических странах, доходя до Кореи и Японии. Живородящие самки производят громадное количество зародышей, проникающих в кровеносные сосуды. По ночам зародыши появляются в поверхностных сосудах кожи и могут попасть в тело комаров (виды Culex и Anopheles), которые сосут кровь человека. В полости тела комаров личинки развиваются, освобождаясь оттуда после смерти комаров в воде. Проглоченные с водою человеком неизвестным путем попадают в лимфатическую систему. В тропиках описан еще целый ряд видов Filaria, напр. F. loa в глазе человека в Африке и друг. — Ср. Manson, «Tropical diseases» (Л., 1898).
М. Р.-К.