Нитрофенолы получают из фенолов при нитрировании разведенной азотной кислотой. Для получения высших продуктов нитрирования берут растворы фенолов в серной кислоте. При нитрировании фенола сначала образуются орто- и пара-нитрофенолы, затем орто-парадинитрофенол и диорто-динитрофенол, и, наконец, тринитрофенол, где и нитрогруппы находят и в орто- и в пара-положениях. Н. кристаллические соединения, в свободном состоянии частью бесцветны, частью желтого цвета, соли же их все ярко окрашены. Присутствие нитрогрупп повышает кислые свойства гидроксильных групп; моно-Н. обладают уже способностью разлагать углекислые соли; три-Н. сильно-кислой реакции и по электролитической диссоциации сходен с сильными кислотами.