Нерчинская каторга. — Первый указ о ссылке в рудники и на серебряные заводы «в Дауры» (в Забайкалье) тяжких преступников, с женами и детьми, относится к 1722 г. Число ежегодно ссылавшихся особенно возросло с 1754 г., когда смертная казнь за общие преступления была заменена ссылкой в рудники. В 60-х гг. XVIII ст. в Нерчинск «на вечную работу» высылалось уже по 700—1000 чел. в год. К январю 1911 г. ссыльно-каторжных в Н. каторге числилось 4226 чел. (3922 муж. и 304 жен.), в том числе за государственные преступления и сопротивления властям — 781 чел.; в это число не вошли преступления террористические и по экспроприациям, включенные в общие рубрики убийства (1387) и разбоя (718). Тюрьмы Н. каторги находятся в ведении «Управления Н. каторги» в раионе Нерчинского окр. кабинета Е. И. В.; их в настоящее время семь: 1-го разряда — Зерентуйская, Алгачинская, Кадаинская и Акатуевская, 2-го разряда — Мальцевская (женская), Кутомарская и Александровская. Караульную службу при тюрьмах несут 5 конвойных команд в составе 10 офицеров и 648 нижних чинов. При тюрьмах 4 лазарета (120 кроватей), 2 врача, 11 фельдшеров и 2 акушерки. Каторжные работы производились или в раионе самой Н. каторги, или на частных золот. промыслах и на Амурской колесной дороге. Содержание каторги в 1910 г. обошлось в 557745 р.; заработано каторжниками 52000 р.; на промысловых работах 62500 р. и отработано бесплатных поденщин на 287879 р. В настоящее время Карийские золотые промыслы (и тюрьмы), действовавшие во второй половине XIX ст., уничтожены, и воспоминание о них живет лишь в известной сибирской песне о подвигах подполковника инженера И. Разгильдеева, намывшего однажды 172 пд. золота (1853) и желавшего намывать ежегодно не менее 100 пд. В результате его управления Н. каторгой погибли тысячи каторжан от цынги и тифа. Добыча золота все убывала и, наконец, стала для кабинета невыгодной. В XVIII ст. в Н. каторгу сосланы были: самозванец Петр III (солдат Петр Чернышев), барские конфедераты и поляки из войск Костюшки. Из декабристов в Акатуе был М. С. Лунин (там и умер в 1845 г.). Там же расстрелян за попытку взбунтовать каторжных госуд. преступник офицер Суханов (в конце 20-х гг. XIX ст.). Польское восстание 1831 г., заговор Конарского, польское восстание 1863—64 гг. дали Н. каторге значительный контингент ссыльно-каторжных. По делу М. В. Буташевича-Петрашевского (1849) в Н. каторге были: сам Петрашевский, Н. А. Спешнев, Ф. Н. Львов, Н. П. Григорьев и Н. А. Монбелли. В 60-х гг. в нерчинских заводах были: поэт М. И. Михайлов (там и умер), Н. Г. Чернышевский и «каракозовцы» (в Александровском заводе); в 70—80-х гг. (в Карийских тюрьмах) «нечаевцы», осужденные по московскому «процессу 50», по «делу 193», «Земли и Воли», «Народной Воли». В настоящее время политические каторжане по делам 1905—08 и последующих годов сосредоточены, главным образом, в Акатуе и Зерентуе, а женщины — в Мальцевской тюрьме. Режим политических тот же, что и общеуголовных каторжан. — Ср. С. Максимов, «Сибирь и каторга» (СПБ., 1871); D. Kennan, «Siberia and the Exile System» (Л., 1891; в 1905—06 гг. вышло несколько переводов, лучший — «Сибирь и ссылка» — в Рост.-на-Д., в изд. «Донской Речи»); «Обзор Забайкальской области за 1910 г.» (Чита, 1914); «Декабристы» (изд. М. Зензинова, М.); В. И. Семевский, «М. В. Буташевич-Петрашевский в Сибири» («Голос Минувшего», 1915); «За сто лет» (сборн. изд. В. Л. Бурцева).
Н. Т.