Авдеев, Михаил Васильевич, писатель, беллетрист (1821—76). Род. в Оренбурге, в семье богатого уральского казака, видного деятеля яицкого войска. В детстве обучался под руководством жившего тогда в ссылке в Оренбурге Фомы Зана, известного польского деятеля, друга Мицкевича и члена Виленского общества «Филаретов». Надо думать, что от Зана он воспринял первые начатки широкого гуманизма и любви к литературе. Окончив гимназию в Уфе, А. поступил в корпус путей сообщения; в 1812 г. был выпущен оттуда поручиком и служил в Нижнем Новгороде. В 1852 г. вышел в отставку, в чине капитана. В крымскую кампанию был выбран начальником дружины оренбургского ополчения. В шестидесятых годах был членом присутствия по крестьянским делам и почетным попечителем гимназии. Летом жил в красивой гористой части Стерлитамакского уезда, в деревне, доставшейся ему от отца, а зиму проводил в столицах. В 1862 г. его мирная жизнь была нарушена высылкой в Пензу (в связи с политическим процессом М. Л. Михайлова). Через год ему разрешили выехать за границу, где он бывал и раньше и где теперь сблизился с И. С. Тургеневым. Позже А. вернулся в Россию. Литературная деятельность А. началась еще в сороковых годах. Умный, начитанный и восприимчивый, А. чутко прислушивался к движениям общественной жизни и умело эксплуатировал в своих произведениях значительный запас своих наблюдений провинциальных, столичных и заграничных. Его вкусы, взгляды и литературная манера сложились в сороковых годах под влиянием произведений Тургенева, который был для А. учителем и образцом, и которому посвящен его «Подводный камень». Позднейшие литературные критики упрекали его, как и Тургенева, в отсталости и непонимании новых поколений. Его либерализм в оценке общественных явлений, гуманизм и широкая терпимость в нравственно-бытовых вопросах, мягкая манера в описаниях природы — все, что создавало успех А. в первой половине его деятельности, потом казалось уже недостаточным и пресным с точки зрения крайних шестидесятников и семидесятников. Первый и шумный успех создала А. его трилогия («Варенька», «Записки Тамарина» и «Иванов»), печатавшаяся в «Современнике» в 1819, 1851 и 1852 гг. и потом вышедшая отдельно в 1852 г. под названием «Тамарин». Долгая жизнь в провинции дала А. возможность близко наблюдать часто встречавшийся тогда тип измельчавших, провинциальных Печориных. Черты этого типа были метко схвачены в трилогии; слово «Тамарин» сделалось крылатым и в тогдашних журналах и газетах постоянно употреблялось в нарицательном смысле, как Онегин или Обломов. За трилогией быстро последовали другие произведения: пятидесятые годы были временем высшего напряжения творчества А. Сотрудничая в «Современнике», «Отечественных Записках», «Библиотеке для чтения», «С.-Петербургских Ведомостях» и других органах, он выступал и в качестве беллетриста («Ясные дни», «Огненный змей», «Порядочный человек», «Приличная партия» и др.), и как автор путевых писем («Поездка на кумыс», «Письма из Петербурга», «Из деревни», «Дорожные заметки», «Из-за границы»), и как фельетонист (фельетоны в «Современнике» 1852—53 гг., под псевдонимом «Пустой человек»), и как корреспондента из Оренбургского края (в «Дне» Аксакова, 1861—62 гг.). Первое десятилетие литературной деятельности А. завершилось лучшим его произведением, романом — «Подводный камень» в №№ 10 и 11 «Современника» 1860 г., потом отдельно). Сюжет теперь забытого романа сводится к тому, что молодая девушка, дочь помещицы, Наташа Любанина встречается с немолодым помещиком-соседом Соковлиным, человеком умным, добрым, образованным, словом — незаурядным, подпадает под его нравственное и просветительное влияние и, наконец, влюбляется в него. Она встречает в Соковлине давно ужо созревшее ответное чувство, по стареющий человек, сильно помятый житейскими невзгодами, во многом уже разочаровавшийся, чуждый иллюзий и трезвый рассудком, боится принять любовь неопытной девушки, предвидя возможность охлаждения и нового увлечения с её стороны. Побежденный её любовью, он женится на Наташе, и в течение нескольких лета они живут счастливо, пока на сцену не появляется друг детства Наташи, прежде студент, потом литератор и общественный деятель из «новых», Комлев. Его характерная личность, новые взгляды, настроения и стремления, разгоревшаяся в нём прежняя привязанность к Наташе завлекают ее; остальное доканчивает сильный темперамента вполне расцветшей женщины, и Наташа уезжает с Комлевым, покидая ребенка, с ведома и согласия мужа, который видит в этом неизбежное осуществление своих прежних опасений и не считает себя в праве противиться новому чувству жены, хотя сильно страдает. Изжив непрочное увлечение, Наташа расстается с Комлевым и возвращается домой, встречая прежнюю любовь и уважение мужа. Сюжет прост и не нов; критика указывала А., что он близок к сюжету «Жака» Ж. Занда, «Полиньки Сакс» Дружинина и других романов. «Подводный камень» имел, однако, огромный успех; во-первых, он появился, как нельзя кстати, в эпоху переоценки разных ценностей, в том числе женского и брачного вопроса; во-вторых, заурядный сюжет трактован с незаурядным мастерством и убедительностью. Изящный, простой и ясный, тургеневской складки, язык; стройный план, без излишних подробностей и пристроек; несколько отчетливо очерченных типов; красивые, сжатые и точные описания помещичьего быта и деревенской природы; наконец, тонкий и глубоко правдивый анализ сложных переживаний двух главных героев, — все это ставило «Подводный камень» в первый ряд тогдашней художественной литературы. Благодаря этим достоинствам, роман и теперь читается с интересом; в нём легко уловить любопытные черты «лишних людей» (в лице Соковлина) и «реалистов» базаровско-писаревского типа (Комлев). Симпатии автора — на стороне первых, а «новых людей» он не прочь упрекнуть в эгоизме, сухости и проч. Литературные идеологи «новых людей» это чувствовали и, когда А. выступил в 1868 г. с новым романом, «Между двух огней», встретили его неблагосклонно. Герой романа Камышлинцев, воспитанный в барской обстановке и долго не находящий себе дела, пристраивается, наконец, к модной тогда земской деятельности, женится на «новой женщине», занимающейся самостоятельным трудом, и попадает между двух огней: радикалов и консерваторов. Радикальные критики находили, что А. недостаточно сурово осудил барича и «пошляка» Камышлинцева, а «настоящие новые люди» если и не осмеяны благодушным автором, то, во всяком случае, остались не поняты им и поставлены в тени в полном пренебрежении» (Скабичевский). Роман не имел большого успеха, как и позднейшие произведения А. («Магдалина», «Сухая любовь», «Пестренькая жизнь»). Последним беллетристическим произведением А. был роман «В сороковых годах», напечатанный в «Вестнике Европы» в 1876 г., по смерти автора, и изображающий, между прочим, кружок Белинского и Герцена. Стихов А. не печатал совсем, а из его драм известна была публике только одна (другая осталась в рукописи): «Мещанская семья», шедшая на Александринской сцене в сезон 1868—1869 гг. и имевшая очень скромный успех. Особо следует упомянуть одну работу А., печатавшуюся сначала в «Неделе» и потом вышедшую в 1874 г. отдельно — «Наше общество в героях и героинях литературы за пятьдесят лет». В этой книжке даются легкие, меткие, остроумные, хотя и поверхностные, характеристики: Чацкого, Онегина, Печорина, «лишних людей», Рудина, Инсарова, Базарова и др.; «героинь»: Софьи Фамусовой, Татьяны, Бэлы, княжны Мери и Веры, Маши из «Затишья», Лизы из «Дворянского гнезда», Натальи («Рудин»), Елены («Накануне») и «новых женщин». Книжка имела успех, много читалась и теперь еще не бесполезна и рекомендуется учащимся как интересное пособие. А. пользовался большим и постоянным, хотя и не всегда благосклонным вниманием критики. О нём писали: Аполлон Григорьев, Дружинин, Шелгунов, П. Ткачев, М. Цебрикова, Скабичевский, С. А. Венгеров, П. Боборыкин и др. — См.: «Критико-биографический словарь русских писателей», «Русские книги», «Источники словаря русских писателей» С. А. Венгерова, а также «Русский биографический словарь». В 1907 г. вновь вышло «Полное собрание сочинений» М. В. Авдеева и отдельно — «Наше общество в героях и героинях литературы».
Н. П—в.