Этиология, учение о причинах, вызывающих болезни. В последнее время Э-ии придают очень большое значение, так как она дает ключ к распознаванию и лечению. По Э-ии болезни различаются на наследственные, т. е. переданные плоду при его зачатии или утробном развитии, и приобретенные после рождения. В Э-ии последних различаются предрасполагающие причины: простуда, упадок питания и т. д. и производящие, в большинстве случаев — инфекция. Последняя, в свою очередь, делится на контагиозную (прилипчивую), передающуюся от одного к другому (корь, скарлатина, оспа и т. д.), и миазматическую (болотная лихорадка), развивающуюся в почве и при благоприятных обстоятельствах заражающую людей; наконец, контагиозно-миазматическая инфекция, могущая развиваться в почве, а также передаваться от одного лица к другому (холера).