Экскременты, faeces, вещества, выделяемые животным организмом чрез прямую кишку, состоят гл. обр. из непереваренных более или менее измененных остатков пищи с примесью слизи, остатков желчи и распада эпителиальных клеток. На состав Э-ов имеет существенн. влияние количество и род пищи. При растительной пище попадаются почти неизмененные растит. клетки, хлорофилл и др. красящие вещества, смолист. и восковидн. вещества и отчасти камедистые углеводы. При мясной пище образуется сравнительно мало Э-в. Они содержат сухожильную соединительную ткань, нуклеин, муцин и лецитин. После употребления жира встречаются небольшие количества известковых соединений жирных кислот. После поступления костей кал тверд, сух, представляет светлосерую крошковатую массу, почти исключительно состоящую из известковых солей. При всякой пище в Э-х, кроме того, находят продукты гниения и примеси из пищеварительного аппарата. К продуктам гниения принадлежат уксусная, масляная, капроновая и др. жирные кислоты, фенол, индол, скатол и метилмеркаптан; от последнего зависит, гл. обр., противный запах Э-ов, более сильный при мясной, нежели при растит. пище. Из составных частей желчи Э. содержат стеркобилин, желчные кислоты и холестерин. Цвет Э-в зависит от измененного вещества желчи, уробилина; при мясной пище находят также черный гематин, развивающийся из вещества крови. Наконец, Э. содержат ок. 1% солей (преим. известков. и магнезиальн. фосфаты) и много воды (15—75%). Хотя перистальтическая деятельность кишек постоянно передвигает Э. вниз, но дефекация происходит лишь через больш. промежутки времени. Действием Э-в на задне-проходный сфинктер кишечный канал закрывается и содержимое его задерживается, пока, наконец, от постоянного напора Э-в на запирающую мышцу не последует расслабление последней, которое в связи с энергич. перистальтическим движением и содействием брюшного пресса ведет к дефекации. Свежие Э. очень быстро разлагаются вследствие гниения, в особенности изменяются азотистые вещества, что узнается по сильному развитию аммиака; кроме того развиваются углекислота и сероводород; органич. вещества окисляются, вследствие чего повышается относительное содержание минеральных веществ. Разлагающиеся человеч. Э. портят воздух, могут загрязнять землю и колодезную воду и являются благоприятной почвой для развития болезнетворных микроорганизмов. Поэтому рациональное удаление Э-в составляет насущную необходимость и, там, где оно введено, сопровождается значительным уменьшением смертности и ослаблением, а иногда и полным прекращением эпидемических болезней.