Щит 1) оборонительн. оружие, бывшее в употреблении от глубок. древности до изобретения огнестрельн. оружия. Щ-ы различались между собою формою (круглою, овальною, продолговато-четыреугольною), величиною (до высоты человеч. роста) и материалом (деревянные, обитые кожею и металлич. бляхами, кожаные, натянутые на металлич. рамы, плетеные из прутьев и проч.). К внутренн. стороне Щ-а приделывались кожан., металлические, деревянн. или плетеные из шелка и др. привязки, по середине его внешней стороны иногда прикреплялось металлич. острие, служившее в рукопашн. бою наступательн. оружием. При атаках, штурмах и отступлениях пехота смыкала Щ-ы в непроницаемую стену, делавшую невозможным разрыв строя, или, смыкая их над головами, образовывала площадку, на которую взбирались воины, поступавшие также, так что из эт. последовательн. наслоений образовывалась живая лестница из наступающих. Потеря Щ-а в бою считалась величайш. позором для воина, поднятие на Щ. — признаком высшего воинск. почета, а у некотор. племен — символом избрания в герцогск. или королевск. достоинство. Разн. народности и племена различались между собою формою и цветом Щ-ов; символич. фигуры и украшения на их поверхности служили личными, фамильн. и родовыми отличит. признаками, из которых впоследствии развились гербы. 2) Щ., в фортификации, металлическ. (обыкновенно железн., иногда также чугунн. и стальн.) броневые плиты, служащие или для облицовки фасадов каземата или для прикрытия орудий от действия неприят. выстрелов и в последнем случае утверждаемые на месте посредством железн. контр-форсов (см. это сл.).