Шуты, родовое название всевозможных представителей народных увеселительных профессий (акробатов, фокусников, кукольников, песельников, музыкантов и пр.), являвшихся с глубокой древности в разн. странах под разными названиями (греч. мимы, византийск. скоммархи, немецк. шпильманы, русск. скоморохи и др.). Являясь преимущественными представителями народного юмора и хранителями богатого запаса весел. рассказов, песен и комическ. импровизаций, Ш. подготовляли почву для развития лубочной литературы и народн. комедии, доныне питающихся завещанными ими традициями. В пьесах так назыв. английских комедиантов народный Ш. впервые является особенным, характерным типом, выступающим на сцену под разн. именами, обыкновенно обозначающими любимое народное блюдо (в Англии — Jack Posset, или Pudding, в Италии — Giovanni Macaroni, во Франции — Jean Potag, в Германии — Hans Wurst или Hans Knapkäse, в Голландии — Jan Pickelhering, в России — Петрушка, ведущ. свою генеалогию от италианского Пьетро Фарноса, и др.). Тип Ш-а — повсюду условная комическая маска, представляющая смесь насмешливости, плутовства, наивности, глупости и пошлости и выступающая, по требованию пьесы, с тем или другим выдающимся признаком. Тип этот окончательно сложился в XVIII в. и сохранился до настоящ. времени в кукольной комедии.