Роскошь еще с древних времен вызывала суровое осуждение моралистов и мыслителей и упорную борьбу со стороны общественной власти. Законы против P-и существовали еще у древних египтян, евреев, индусов, греков и римлян; они продолжают издаваться и в течение всех средних веков и достигают особ. развития — в XVII—XVIII ст. (см. налоги на Р.) Лишь во второй половине прошлого века в защиту P-и выступили физиократы. Воззрения их по этому вопросу, постепенно развиваясь, привели к тому крайнему мнению, будто Р. питает бедных. Несомненно, значительное увеличение потребления может временно усилить темп хозяйственной жизни и непосредственно поднять заработки трудового населения; однако, столь же несомненно, что ненормальное оживление скоро влечет за собою упадок и разорение; история дает нам разительные примеры того, как чрезмерное развитие P-и служило к огрубению нравов, экономическому обнищанию и усиленной эксплуатации масс со стороны меньшинства.