Плуг, важнейшее орудие для механической обработки почвы, служит для подъема целинных и залужалых мест (пластовая вспашка), для разрыхления и перемешивания уже вспаханной почвы (двоение и троение), для заделки жнивья, навоза и семян. Наиболее существенные части П-а (см. рис. 1) — отвал, нож и лемех. Нож прикрепляется впереди других рабочих частей П-а к грядилю (дышлу) под известным углом. Его назначение — подрезать пласт сбоку. Лемех представляет собою тоже нож (в виде пластины с трехугольным носом), но только действующий в горизонтальной плоскости. Он следует непосредственно за ножом и подрезает пласт снизу. Подрезанный снизу и сбоку пласт надвигается при поступательном движении П-а на отвал, непосредственно скрепленный с лемехом, и, следуя за кривизной его винтовой (больш. ч.) поверхности, переворачивается и укладывается. Для того, чтобы можно было брать пласт пошире или поуже и забирать поглубже или помельче — смотря по цели вспашки, у П-а существует регулятор, прикрепляемый обыкновенно к концу грядиля. Посредством регулятора, представляющего чаще всего две зубчатых металлич. дужки в горизонтальной и вертикальной плоскостях, изменяют точку прикрепления упряжного крюка. При перенесении последнего вверх П. начинает пахать глубже, при перенесении вниз — мельче; при перенесении крюка вправо П. начинает брать более широкий пласт, а при перенесении влево — более узкий. Глубину пахания можно регулировать еще при помощи постромок: при удлинении их П. пашет глубже, а при укорочении — мельче. Согласно сказанному, главное отличие П-а от сохи заключается в том, что П. совершенно правильно оборачивает пласт, тогда как соха преимущественно рыхлит почву и почти совсем не оборачивает. П. гораздо полнее и ровнее прикрывает семена и заделывает навоз; П. свободно поднимает и оборачивает пласты задернелой почвы, чего почти совсем не в состоянии сделать соха. Важным преимуществом П-а является также возможность регулировать ширину и глубину пахания. Для сообщения П-у большей устойчивости при работе и ровности хода передний конец дышла снабжают особым передком, в виде металлического башмака, одного колеса или пары колес; поэтому все П-и разделяются на передковые и беспередковые. П. не может одинаково хорошо рыхлить и оборачивать пласты и работать на тяжелых и легких почвах. Поэтому существуют специальные П-и исключительно для рыхления — типа рухадло (см. рис. 2). П-и этого типа отличаются крутыми отвалами и отсутствием ножа, употребляются на самых легких почвах. П-и совершенно противоположного английского типа отличаются весьма длинными отвалами и предназначаются для самых тяжелых почв. Но П-и таких крайних типов употребляются сравнительно редко. Наиболее распространены П-и с отвалами средней крутизны, предназначенные для почв средней вязкости. Из таких П-ов можно указать на довольно распространенный пароконный П. Сакка (см. рис. 3), с предплужником или скимкольтером. Назначение последнего заключается в срезании и сбрасывании в борозду верхнего дернового слоя. Срезанный скимкольтером дерновой слой засыпается остальною частью пласта, срезанною главным плужным корпусом. Скимкольтер делается съемным. Кроме П-ов с одним корпусом (т. е. набором главных частей — отвала, лемеха, ножа и пр.), бывают еще двухкорпусные, трехкорпусные и вообще многокорпусные (см. рис. 5). Чем больше корпусов, тем менее удовлетворительна работа П-а и тем мельче пашня. Типы их могут быть так же различны, как у однокорпусных. Корпуса прикрепляются к особой раме. При помощи особого рычага можно поднимать П-ные корпуса или опускать и заставлять идти глубже. Многокорпусные П-и предназначаются главн. обр. для двоения, заделки семян и т. п.; они позволяют весьма сильно экономизировать рабочую силу. Так как П. отваливает всегда в одну сторону, то им можно пахать или загонами (прямоугольными участками), начиная или с средины, или с краев участка, или фигурно. В последнем случае П. из земли не вынимают и обходят пахотой кругом все стороны многоугольника. Есть, однако, особые оборотные П-и, которыми можно пахать сплошь какой угодно участок (см. рис. 4). Они бывают трех типов: в одних два корпуса поставлены под прямым углом, в других один корпус помещается над другим в вертикальной плоскости и, наконец, в третьих оба корпуса сливаются в один сплошной двухсторонний, который, при помощи особых приспособлений, можно перекидывать с одной стороны на другую. Оборотные П-и особенно удобны в гористых местностях. П-и приводятся в движение обыкновенно животными: лошадьми, волами, верблюдами, коровами и разделяются по силе тяги на пароконные, одноконные и т. д. Но при громадных пространствах пашни, дороговизне кормов и рабочих рук употребляют иногда особые многокорпусные П-и, приводимые в движение паром — паровые П-и. Лит.: Перельс, „Руководство к выбору и употреблению сельско-хоз. орудий“; Адриановский, „Сельско-хозяйственные орудия и машины“.