Плотины или запруды суть искусственные преграды для воды, имеющие целью поднять горизонт или уровень ее на известную высоту. Они устраиваются: 1) для приведения в действие различных гидравлических двигателей, как-то: водяных колес, турбин и пр.; 2) для образования резервуаров воды, питающих судоходные каналы, реки; 3) для задержания в балках, оврагах и ложбинах дождевых и снеговых вод, образующих пруды, служащие запасами воды в сухое время года для сельско-хозяйственных надобностей; 4) для образования гаваней, рейдов в приморских портах, имеющих приливы и отливы (т. н. брекватеры или морские дамбы); 5) для уменьшения быстрых разливов рек; 6) для орошения лугов, полей; 7) для военных целей, чтобы сделать невозможным переход в брод мелководных рек, и проч. Строятся П-ы из различных материалов, главн. образ.: из земли, дерева, камня, частью из железа и чугуна.