Плесень, обыкновенное название для целого ряда грибов — плесневых грибов, которые развиваются на различн. находящихся на воздухе безжизненных субстратах в виде волокнистого, хлопьевидного или пылеобразного, белого, серого, синевато-зеленого, желтоват., красноват., буроват. или черноватого налета и служат признаком начавшегося гниения органич. веществ, из которых состоят эти тела. Из случайно упавших на субстрат спор плесневого гриба выростает сперва мицелий, в форме длинных, тонких, многократно ветвящихся грибных нитей, которые распространяются центробежно из отдельных точек, часто с неимоверной быстротой захватывая большие пространства. Из нитей тотчас же выростают многочисленные вертикальные конидиеносцы с обильн. количеством спор. П-невые грибы принадлежат к различным родам и даже различн. семействам и классифицируются по особенностям конидиеносцев. К ним относ.: Mucor mucedo и Mucor stolonifer — на хлебе, навозе, фруктовых соках и всевозможных других мертвых органич. субстратах; кистевидный плесневый гриб, Penicillium glaucum, самый обычный и встречается почти на всех органич. веществах, предоставленных самим себе, покрывая их густым зеленоватым слоем; леечный плесневый гриб, Aspergillus glaucus — на гниющих растительн. частях; мелочная П. Oidium lactis — на испорченном молоке и других пищевых веществах; Susisporium solani, образует на гниющих картофельных клубнях белые или желтоватые подушечки, состоящие из разветвленных плодоносных гиф. П-ю называют также некоторые бесплодные формы мицелия, в изобилии развивающиеся в сырых, лишенных воздуха и света местах, как, напр., Rhacodium cellare, которая образует в погребах, на старых бочках и других деревянных вещах толстый бархатисто-мягкий, черный с зеленоватым отливом слой, до нескольких футов протяжения, состоящий из сплетения мицелиевых нитей. — Плесневые грибки питаются на счет веществ, на которых живут, производя разложение и порчу их. Споры их рассеяны повсюду в воздухе, а предотвратить порчу можно лишь устранением спор. Засахаренные плоды, помимо герметической укупорки, советуют посыпать слоем сахарного песку, толщиною около 6 млм. Ветчину, колбасу и т. п. смазывают кашицеобразным раствором поваренн. соли в воде; соль убивает даже проникшие споры. Зрелые плоды предохраняются от П-и заворачиванием в бумагу или вату.