Эпилепсия, греч., медицин., или падучая, хронич. нервн. болезнь, характериз. наступающими в виде приступов расстройствами сознания, сопровождается общими судорогами. Приступ часто начинается внезапно и выражается тоническим совращением мышц (голова закинута назад, зубы стиснуты, конечности вытянуты), сменяющимся через 0,25 — 0,5 минуты клоническ. судорогами: голова бьется о землю, подергивания мышц рук, ног и туловища, прикусывание языка, пена изо рта, зрачки расширены; судорожн. стадий длится неск. минут; и затем наступает коматозн. состояние, переходящее в сон; наблюд. легкие формы Э. (petit mal) — приступы быстро проходящего головокружения, кратковремен. потери сознания, внезапн. засыпания и пр. Иногда за приступами Э., иногда самостоятельно, обнаружив. приступы психич. расстройства, выражающ. в извращен. поступках, бреде, галлюцинациях («эпилептическое помешательство»). Причины Э. неизвестны. Предрасполагающие условия: наследственность (невралгия, алкоголизм родителей, кровн. родство их между собой), травмы головы.