Каста, португ., замкнутое наследственное сословие; членам К. воспрещается переход в другое сословие и вступление в брак с представителями других сословий, иногда даже не допускается общение с ними. Кастовое устройство общества существовало в Египте и Индии, где отчасти сохранилось до сих пор. См. Браманизм и Ост-Индия. Происхождение К. объясняется расовой и религиозной отчужденностью. В Индии арийцы, покорители туземного черного населения, сохранили свою полную обособленность, освященную затем культом и преданиями. Так. образ. возникли аристократические К. воинов-землевладельцев, жрецов-браминов и полусвободных земледельцев и пастухов. Позже присоединились новые К.