Кама, самый большой левый приток Волги, берет начало в сев. части Вятской губернии, Глазовского у., близ деревни Картушиной, на высоте 910 фт. и сначала течет на С., затем на В. до впадения в нее р. Южн. Кельтмы, здесь встречается с отрогами Урала и поворачивает на Ю. до города Перми, далее на юго-западе и впадает в Волгу, в 80 вер. ниже г. Казани, длина течения 1764 в. К. орошает губ.: Вятскую, Пермскую, Уфимскую (течет по границе ее) и Казанскую, из притоков 67 сплавных и судоходных, главнейшие: Вишера (дл. 433 в.) с Колвою (366) Чусовая (728) с Сылвой (539), Белая (1287) с Уфою (786), Вятка (1122) и друг. Верхняя несплавная часть К. дл. 117 в., затем на протяжении 508 в. она сплавная и далее 1139 вер. судоходная р. Общая площадь Камского бассейна равна 461 т. кв. в. (1/3 всего волжского бассейна). Посредством прит. Южн. Кельтмы К. была соединена (1822) сев. Екатерининским кан. (дл. 16,8 в.) с рекой Сев. Кельтмою, впадающей в Вычегду, прит. Сев. Двины. Вследствие незначительности движения кан. закрыт 1838. Грузы с К. идут в Печорский край (Арх. губ.) по реке Вишере и ее притокам, далее гужом по «Печорскому волоку» (дл. 4 вер.) до реки Волосницы, впадающей в Печору. Р. Чусовая соединяет К. с реками Сибири, причем грузы сухим путем идут только при перевале через Урал; К. вскрывается в апреля, замерзает в октября; продолжительность навигации: у Березняков — 170 дней, у Перми — 176, в Сарапуле — 180 и в Чистополе (38 в. от устья) — 192 дня. Весной К. разливается местами до 20 вер., подъем воды 3,5—5,2 саж. Сплав (плотов и судов) начинается от с. Афанасьевского. Пристаней в сплавной части К. 13 (Афанасьевское, Кайгородок и при устье р. Уралки). Судоходство (равно и пароходство) начинается от впадения в К. р. Вишеры. Берега К. лесисты и угрюмы, живописных мест мало, из последних выделяются красотою «Тихие Горы» (вер. 40—50 выше г. Елабуги). Поймы по К., особенно в низовьях, достигают 5 в. шир. Глубина К. от 10 до 60 и более фт., на перекатах 10—16 верш. Шир. 100—500 саж. Островов много, и местами они суживают фарватер до 25 саж. Затонов (для зимовых судов) много, большинство их неустроенные, лучшие — у с. Челны-Бережные (20 в. выше гор. Елабуги). Пристаней в судоходной части К. (исключ. неустроенных) 70; из них более значительные: Боровское, г. Дедюхин, Ленва, Березняки, ст. Урал. ж. д., Но в. Усолье, г. Пермь с Мотовилихой, здесь к К. подходят Уральск. и Пермь-Котлас. ж. д., Галево, гор. Сарапул, Каракулино, Пьяный Бор, Тихие Горы, Челны-Бережные, г. Елабуга, г. Чистополь. Всего же с пристаней К. 1904 отправлено 11405 судов и 3094 плотов с грузом в 107298 тыс. пд. на сумму 39 милл. р. из товаров по К. более всего отправлено: хлебов (18,8 мил. пудов), чугуна, железа и стали (6,7 милл.), соли (21 милл.), лесн. материалов и дров (22 милл. пд.). Разгружено нефтяных товаров 9,4 милл. пудов. Более значительные верфи на реках К., Вятке (Воткин. завод), Белой (с Уфою), Чусовой и Вишере. — Имя К. впервые упоминается в русск. летописях 1220. По низовьям р. жили болгары, в среднем и верхнем течении — черемисы, пермь и др. Первые русские поселенцы явились в Прикамье в XI в. (новгородцы), более значительный наплыв русских начался XVI в., когда Строгановы завели здесь свои солеварни. Ради защиты от кочевников была сооружена Закамская линия. Пароходство на К. началось 1817, и первые паровые суда построены на зав. Всеволожских в Соликамске.