Инстинкт, биолог., способность и стремление организма к целесообразным, полезным действиям, направленным на сохранение индивида или рода, но выполняемым без всякого участия сознания. Инстинктивные поступки характеризуются; 1) своею прирожденностью — животное им не выучивается; 2) отсутствием личного опыта, отсутствием понимания связи между поступком животного и его отдаленными следствиями (насекомое кладет яйца в условиях, наиболее благоприятных для потомства, и затем умирает, так что не может видеть результатов своих поступков). Взгляды на И. резко расходятся: одни ученые рассматривают И., как унаследованные привычки, закрепившиеся в роде (Дарвин, Вундт); другие смотрят на И. как на сложную рефлективную деятельность (Спенсер). Срав. В. Вагнер «Вопросы зоопсихологии», 1896.