Иностранцы, юридич., в древности пользование гражданскими правами было связано с общением в местн. культе. И. считались стоящими вне покровительства богов и, след., защиты законов. Затем вследствие торговых сношений и взаимных договоров развились обычаи гостеприимства и защиты И., в Греция — проксения, в Риме — госпициум. В средние века И. подвергались многим ограничениям и утеснениям. С развитием международного общения во всех цивилизованных странах И. стали пользоваться гражданскими правами наравне с местным населением, но не участвуют в политич. жизни. В виде исключения существуют нек. ограничения для И. (у нас приобретать недвижимости в юго-западн. крае и др.), в особенности для эмигрантов, см. Эмиграция.