Змеи, Ophidia, отряд из класса пресмыкающихся. Характеризуется полным отсутствием конечностей вместе с тазовым и плечевым поясом (у безногих ящериц при атрофии конечностей сохраняются рудименты таза и плечев. пояса) и весьма подвижным соединением нижней челюсти с черепом. Кожа с чешуями, при линьке старый слой эпидермы сходит целиком; большое количество (до 400) позвонков, на большинстве из них ребра, свободные внизу (грудной кости нет), служащие пособием при движении. Легкое одно (правое), очень длинное, задний отдел его простой воздушный мешок. Язык (т. наз. «жало») двураздельный на конце, втягивается в особое влагалище. Зубы на челюстных, небных и крыловидных костях, кривые, острые; ядовитые зубы по одной паре в верхней челюсти, у одних З. с бороздкой на передней стороне, у других с каналом, проходящим через зуб насквозь и служащим для проведения яда. За передними ядовитыми зубами несколько мелких запасных, вырастающих на замену ядовитых, в случае их утраты. Ядовитые железы лежат в височной области с каждой стороны, их выводной проток идет к ядовитому зубу и открывается в бороздку или канал его. Ядовитое начало (токсальбумин) очень прочно, не разрушается при высыхании яда и в спирту. З. живут на земле, на деревьях и в воде; питаются мелкими животными, некот. яйцами. Около 1700 видов, преимущ. в жарких странах. Четыре подотряда: — 1) Червеобразные, Scolecophida, маленькие змейки, с узкой ротовой щелью, живут в земле, как дождевые черви. — 2) Ужеподобные, Colubriformia; удавы, ужи и др. неядовитые змеи. — 3) Переднебороздчатые, Proteroglypha, ядовит. зубы бороздчатые; очковая З., морские З. — 4) Трубчатозубые, Solenoglypha, с трубчатыми ядовитыми зубами; гадюка, гремучая змея.