Душевные болезни, состоят в нарушении психической деятельности в зависимости от различных поражений мозговой ткани. Различают «органические» Д. болезни, обусловленные анатомическими изменениями последней, и «функциональные», при которых заметных анатомию, изменений не наблюдается. Психические заболевания выражаются в расстройстве чувствовании, представлений и волевых актов. В сфере чувства различают угнетение, депрессию (тоска, преобладание мрачн. представлений и тому подобн.) и возбуждение, экзальтацию (веселое настроение, усиленное стремление к деятельности и тому подобн.). В сфере мышления — или ускоренное течение идей, бессвязность их, или, наоборот, полная задержка, расстройства памяти в т. д.; самая характерная группа расстройств мышления — нелепые идея, сочетание которых назыв. бредом (бред преследования, величия, самообвинения, ипохондрический, эротический, религиозный). К нарушениям мышления нужно причислить также обманы чувств — зрения, слуха и т. д. (галлюцинации, иллюзии, «галлюцинаторное помешательство»).
Нарушения в сфере в воли — усиленные непреодолимые импульсы (особенно при навязчивых представлениях, галлюцинациях, мании) или, наоборот, понижение их (при меланхолия); её даже относятся извращение полового влечения, склонность к преступным действиям (нравственное помешательство). — Причины Д. б.: предрасположение; врожденное (неблагоприятная наследственность в виде разл. нервных болезней — истерии, эпилепсии, невралгии, хронического алкоголизма и т. д.), приобретенное вследствие обстоятельств. ослабляющих нервную систему и психическую сферу (половые излишества, онанизм, алкоголизм, морфинизм); нервные болезни — истерия, эпилепсия; далее, острые и хронические психозы после инфекционных болезней (особенно тифа), пуэрперальные психозы (после родов), травматические психозы (после повреждений черепа, сотрясений мозга). Все перечисленные Д. б. — «функциональные». К «органическим» принадлежат прогрессивный паралич, старческое слабоумие и так наз. острый бред. По продолжительности различают острые Д. болезни (острый бред, бурное общее помешательство и др.) и хронические (наиболее типичная форма — паранойя). Лечение Д. б.: помещение в специальные заведения, где вернее достигаются надлежащий уход, врачебные мероприятия при бурных различных проявлениях помешательства, нравственное воздействие на больного и др.