Драма, литературное произведение, изображающее событие в действии, воспроизводимое пред зрителями на сцене. Виды Д.: трагедия, собств. Д., мелодрама, мистерия, комедия, водевиль, фарс. Зачатки драмы в первобытной поэзии, в которой слиты выделившиеся позже элементы лирики, эпоса и драмы в связи с музыкой и мимическими движениями. Ранее, других сформировалась Д. как особый вид поэзии у индусов и греков. Греч. Д., разрабатывающая серьезные религиозно-мифологич. сюжеты (трагедия) и забавные, почерпнутые из соврем. жизни (комедия), достигает высокого совершенства и в XVI в. является образцом для европейской драмы, до этого врем. безыскусственно обрабатывавшей религиозные и повествовательные светские сюжеты (мистерии, школьные драмы и интермедии, фастнахтшплли, sottises). Франц. драматурги; подражая греческим, строго держались определенных положений, которые считались неизменными для эстетического достоинства Д.; таковы: единство времени и места; продолжительность изображаемого на сцене эпизода не должна превышать суток; действие должно происходить на одном и том же месте; драма должна правильно развиваться в 3—5 актах, от завязки (выяснения начального положения и характеров героев) через средние перипетии (перемены положений и отношений) к развязке (обыкн. катастрофе); число действующих лиц очень ограничено (обыкн. от — 3 до 5); это исключительно высшие представители общества (короли, королевы, принцы и принцессы) и их ближайшие слуги наперсники, которые вводятся из сцену для удобства ведения диалога и подачи реплик. Таковы главн. черты франц. классич. Д. (Корнель. Расин). Строгость требований классич. стиля менее соблюдалась в комедия (Мольер, Лопе де Вега, Бомарше), постепенно перешедшей от условности к безыскусственному изображению обыденной жизни (жанру). Свободное от классических условностей творчество Шекспира открыло Д. новые пути. Конец XVIII и первая половина XIX в. ознаменованы появлением романтической и национальной Д.: Лессинг, Шиллер, Гете, В. Гюго-Клейст, Граббе.
Во вторую половину XIX в. европ. Д. берет верх реализм (Дюма сын, Ожье, Сарду, Пальерон, Ибсен, Зудерман, Шницлер, Гауптман. Бейерлейн). В послед. четверти XIX в символизм под влиянием Ибсена и Метерлинга начинает овладевать Европ. сценой (Гауптман, Пшебышевский, Бар, Д’Аннунцио, Гофмансталь). Историю Д. см. соч. Klein, 1865—76; Prolss, 1883: Klaar, 1884; Creizenach 1893—1903; Steiger, 1898—Д. в России занесена с Зап. в конце XVII в. См. Театр в России. Самостоятельная драматическая литература появляется лишь в конце XVIII в. До первой четверти XIX века преобладает в драме классическое направление как в трагедии, так и в комедии и ком. опере; лучш. авторы: Ломоносов, Княжнин, Озеров; попытка И. Лукина обратить внимание драматургов на изображение русск. жизни и нравов осталась тщетной: все пьесы их безжизненны и ходульны и чужды русской действительности, кроме знам. «Недоросля» и «Бригадира» Фонвизина, «Ябеды» Капниста и некотор. ком. И. А. Крылова. В начале XIX в. подражателями легкой франц. драмы и комедии явились Шаховской, Хмельницкий, Загоскин, представителем ходульной патриотич. Д. — Кукольник. Ком. Грибоедова «Горе от ума», позже Гоголя «Ревизор», «Женитьба», кладут основание русской бытовой драме. После Гоголя даже в водевиле (Д. Ленский, Ф. Кони, Соллогуб, Каратыгин) замечаются стремления приблизиться к жизни. Островский дал ряд замечательных исторических хроник и бытовых комедий. После него русск. Д. стала на прочную почву; более выдающиеся драматурги: А. Сухово-Кобылин, И. Тургенев, А. Потехин, А. Пальм, В. Дьяченко, И. Чернышев, В. Крылов, Н. Соловьев, Н. Чаев, гр. А. Толстой, гр. Л. Толстой, Д. Аверкиев, П. Боборыкин, князь Сумбатов, Новежин, Н. Гнедич, Шпажинский, Евт. Карпов, В. Тихонов, И. Щеглов, Вл. Немирович-Данченко, А. Чехов, М. Горький, Л. Андреев и др.