Государственный совет, 1) в России, высшее на ряду с Г. думой с 1905 законодательное, а до того законосовещательное учреждение. Г. совет образован 30 марта — 5 апреля 1801 имп. Александром I. Ведению совета на основании учреждений 1810, 1842, 1886 и 1901 подлежало предварительное обсуждение общих и частных законов, государств. росписи, штатов и некотор. высших административных вопросов и особых судебных дел. Первоначально предполагалось, что Государь будет утверждать лишь мнение большинства членов совета, но скоро на практике часто утверждалось и мнение меньшинства членов совета; поэтому первоначальная формула:. «вняв мнению Г. совета, утверждаем» с 1827 заменена была более краткой: собственноручной подписью Государя и словами: «быть по сему». Законодательной инициативой совет не обладал, а рассматривал те дела, которые по Выс. повелению вносились на его уважение. Г. совет составлялся из лиц, назначаемых Высоч. властью. 1810 было 35 членов, 1890—60 членов, 1905—90 членов. Г. совет был разделен на 4 департамента: 1) законов, 2) гражданских и духовных дел, 3) военных дел и 4) государственной экономии. Военный департамент не действовал и был упразднен, так как военные законопроекты восходили на Выс. утверждение через военный совет (см.), а 1 января 1900 образован департамент промышленности, наук и торговли. Дела рассматривались сначала в департаментах, затем в соединенных или в общих собраниях членов 2—3 или всех департаментов. Заседания департаментов и общих собраний Г. совета были не публичны, не допускались также и представители печати. При Г. совете состоит Г. канцелярия с Г. секретарем во главе, на обязательности коих — делопроизводство и подготовительные работы к заседаниям Г. совета. При Г. совете с 1882 по 1894 состоял кодификационный отдел (см.); с 1894 работы по кодификации и изданию законов лежат на обязанности одного из отделений Г. канцелярии. В ведении Г. канцелярии находятся Г. архив и Г. типография.
Преобразование Г. совета воспоследовало в видах согласования деятельности совета с деятельностью Г. думы на основании манифеста от 20 февраля, Основных законов 23 апреля и нового Учреждения Г. совета 24 апреля 1906. К составу Г. совета, на ряду с назначенными Выс. властью членами, привлечены выборные от православного духовенства, дворянских обществ, губернских земских собраний (в неземских губерниях от собраний крупных землевладельцев), от академии наук и университетов, от советов и комитетов торговли и мануфактур, биржевых комитетов и купеческих управ. Число членов совета, присутствующих в заседаниях по назначению, не должно превышать числа членов по выборам. В отношении круга законодательной власти, права законодательной инициативы и запросов Г. совет пользуется одинаковыми правами с Государственной думой (см.). Старые департаменты Г. совета упразднены; вместо них образованы из членов Г. совета по назначению два департамента: первый и второй. Ведению первого департамента подлежат дела о заповедных имениях, о титулах, о преступлениях по должности членов Г. совета и думы и должностных лиц первых трех классов и нек. др. дела. Ведению второго департамента подлежит рассмотрение кассового отчета министра финансов, годовых отчетов Госуд. банка, сберегательных касс, дворян. и крестьян. банков, ссудных казен и др., дела о постройке частных жел. дорог и др. При Г. совете состоят: 1) Особое присутствие из членов совета по назначению по делам о принудительном отчуждении недвижимых имуществ и 2) Особое присутствие для рассмотрения всеподданнейших жалоб на определения департаментов сената. Делопроизводство Г. совета по-прежнему возложено на Г. канцелярию и Г. секретаря. Издание Свода законов и Полного Собрания законов оставлено в ведении Г. канцелярии. — 2) В западноевропейских государствах (Conseil d’Etat во Франции, Staatsrath в Пруссии, в Англии Тайный совет, Privy council) Г. совет был с XVII в. законосовещательным учреждением при короле. С введением конституционного строя Г. совет потерял свое значение и действует в нек. государствах как высший орган административной юстиции (Франция, Пруссия и др.).