Горное дело, имеет целью отыскивание полезных ископаемых, добычу их и приведение в состояние, годное для непосредственного употребления или для дальнейшей переработки. Полезные ископаемые находятся в земной коре в виде скоплений различного характера (жил, штоков, пластов, гнезд, россыпей и пр.). При отыскивании их служат различные признаки: 1) спутники рудных месторождений (для золота кварц, для платины хромистый железняк и пр.); 2) обломки, валуны и т. п., попадающиеся в ложбинах рек и пр.; 3) горные обнажения; 4) минеральные источники; 5) растительность. При изысканиях делают предварительные разведки, закладывают шурфы (колодцы), проводят канавы, разрезы, делают буровые скважины и др. Определяют свойства месторождения минерала: протирание его, мощность, падение, характер окружающих пород и количество чистой руды, которую можно извлечь из известного объема или веса данного ископаемого (содержание руд). Относительно содержания, при котором руды могут с выгодой разрабатываться, существуют в различных местах различные требования. Когда благонадежность месторождения установлена, приступают к разработке его. Способы добывания зависят от свойства имеющихся горных пород. Инструментами служат кайло, кирка, бур, лопата, молоток, забойник, штревель и пр. В Г. деле в большом употреблении взрывчатые вещества. Пустые пространства после выемки полезных ископаемых назыв. горными выработками; соединение выработок наивыгодным образом есть рудник. Различают два типа выработок: штольнообразный (штольня, штрек, квершлаг) и шахтообразный (шахта, гезенка, шурф и проч.). Штольня — подземная галерея, выходящая на земную поверхность; штрек отличается от нее отсутствием выхода; квершлаг идет по пустой породе, соединяет шахту со штреками. Шахта проводится вертикально. Работу открывают обыкновенно 2—3 шахтами, от них в разных горизонтах (этажах) ведут квершлаги до встречи с месторождением ископаемого и там ведут штреки. Чтобы избежать обвалов, выработки крепят различным образом: иногда их заполняют пустой породой, иногда крепят деревом или камнем.
Добыча или выемка ископаемого производится различными способами в зависимости от окружающих условий (распределения минералов, прочности окружающих пород, количества почвенных вод и пр.). Передвижение ископаемых в горизонтальном направлении производится вручную или машинами; переноска или перевозка в тележках мало употребляется; главным образом, применяются вагонетки, двигающиеся по рельсам. Под ем или спуск тяжестей производится в бадьях или клетях, приспособленных для постановки нагруженных вагонеток. Рабочие поднимаются и опускаются при помощи лестниц (которые иногда движутся — фаркунсты) или в особых клетях. Для Г. дела важное значение имеют вентиляция рудника, освещение (в отношении безопасности от взрыва гремучего газа) и удаление почвенных вод, просасывающихся в рудник.