Герб, польск., символическое изображение, присвоенное какому-либо государству, городу или дворянскому и иному знатному роду. Изображается на щите, печатях и пр. и передается наследственно по потомству. В средние века у рыцарей вошло в обычай помещать на своем вооружении (щите, шлеме) символические знаки в память деяний и подвигов своих предков; со времени крестовых походов символические изображения становятся постоянными. Позже Г. были присвоены городами, отдельными областями и государствами. Гербовые фигуры представляют изображения животных (существующих или фантастических) и разных неодушевленных предметов. Гл. элементы Г.: щит, щитодержатели, корона, шлем, намет, мантия, девиз. В науке о Г., геральдике, выработаны определенные правила для составления и изображения Г. В России Г. появляется с 1673 (соч. цесарск. сов. Лаврентия Курелича). Большинство Г., присвоенных рус. губерниям и областям, утверждены 1856—78. Фамильные Г. дворянских и титулованных родов собраны в гербовниках (см.); см. Государственный герб.