Гвардия (от итал. guardia, стража), 1) в старину в Зап. Европе назв. отрядов войск, специально назначенн. для охраны полководца или государя; впервые встречается во время борьбы ломбардских городов с герм. императорами (Г. назывался отряд, охранявший госуд. знамя). — 2) Ныне в Пруссии и России отборная часть войска, пользующаяся некоторыми служебными преимуществами пред армейскими полками. Русская Г. ведет свое начало от Петра Великого (Преображенский и Семеновский полки). В состав русск. гвардейских войск входят: 4 сотни собственн. Его Имп. Величества конвоя; рота дворцовых гренадер из старых заслуженных солдат; гвардейский корпус из 3-х пехотн. дивизий (12 полков); 1 стрелков. бригада; лейб-гв. резервн. пехотный полк; кавалерия: 2 гвардейские дивизии (10 полков и одна каз. сотня); артиллерия: 3 пеших и 1 конная бригада; 1 саперн. батальон; 1 гв. полевой жандармский дивизион и 1 бригада гвард. кавалер. запаса; гвард. экипаж. — 3) Г. национальная, род земской дружины, возникла в Париже 1789 для охраны внутреннего порядка, 1790 — во всей Франции, организов. Лафайетом, участвовала в подавлении восстаний, сражалась 1814. Наполеон III (1852) преобразовал национ. Г.; 1872 она уничтожена.