Война, организованная вооруженная борьба между государствами или народами, по поводу каких-либо столкновений из-за обоюдных интересов, прав и притязаний. — Частная В. между отдельными лицами, семьями, родами, постоянное явление у первобытных народов. в современных цивилизованных государствах предупреждается законом и судом. В. государств и народов является неизбежной вследствие отсутствия судилища с достаточно сильной исполнительной властью для разрешения международн. споров. Различают В. наступательную и оборонительную, малую (второстепенные предприятия небольших отрядов). По театру В. бывает морская и сухопутная. Объявление В. происходит в новейшее время различно: прерыванием дипломатических переговоров, отозванием послов, ультиматумом, дающим известный срок для исполнения требований, после которого могут начаться военные действия, изданием манифестов В., обращенных к подданным, к неприятелю и к нейтральным державам, устанавливающие точный момент начала военного времени. Последствия объявления В. для частных лиц могут состоять в высылке подданных неприятельской державы (остающиеся поручаются покровительству миссий нейтральных государств), вызове своих подданных из-за границы и обыкновенно в прекращении торговых сношений; для государств с момента объявления В. теряют силу все взаимные трактаты и договоры, кроме тех норм частного международного права, соблюдение коих совместимо с военными действиями и прекращением всяких сношений с неприятелем. Право морской В. значительно суровее, допускает многочисленные отступления от принципа неприкосновенности имущества частных лиц. В. оканчивается: 1) прекращением военных действий без формального договора государств, 2) полным подчинением побежденного требованиям победителя, или 3) заключением мирного договора. Чтобы по возможности смягчить тяжесть и жестокость В., между культурными державами были заключаемы многие договоры и соглашения, освятившие выработавшиеся в практике обычаи В. и внесшие начала более гуманных способов ведения В. (так наз. право В.).
Признано, что В. должна ограничиваться только боевыми силами страны, не касаясь частных лиц. Важнейшие моменты в истории права В.: парижский конгресс 1856 (декларация об отмене каперства). Женевская конвенция 22 августа 1864 (нейтрализация больных и раненых), СПБ. конвенция 1868 (запрещение разрывных пуль), брюссельская международная конференция 1874 и гаагская конференция 1899. В конце XIX в. и начале XX в. в европ. обществе и печати усилилось движение против войны, как способа разрешения международных столкновений. Движение выразилось в деятельности международной лиги мира и конгрессов мира и агитации в печати отдельных лиц (баронесса Сутнер и др.). Между многими европейскими державами были заключены соглашения о третейском разбирательстве споров по различным вопросам. Тем не менее, угроза В. продолжает висеть над европейскими народами. Бюджет на содержание армий и военных флотов возрастает ежегодно, поглощая более 1/4 части народного труда и дохода.