Власть, господство чьей-либо воли над лицами и вещами, наприм., В. родителей над малолетними, В. собственника в отношении его имущества.-В. государственная распространяется на все население территории, занимаемой данным государством, и основывается на потребностях внешней (политической или национальной) независимости и безопасности, обеспечения и охраны частных и общественных прав каждого, то есть прав на охрану жизни, личной неприкосновенности, труда, имущества и свободы и проявления своей духовной личности в пределах, установленных народным правосознанием (законом и обычаем). — Верховная В., от имени которой действуют все власти в государстве, принадлежит или одному лишь монарху (неограниченная монархия), или короне в соединении с народным представительством (конституционная монархия), или народу, как политическому целому, действующему или непосредственно в собраниях граждан (древние республики), или через выборных уполномоченных и представителей (современные республики). Госуд. власть распадается на 3 главные отрасли: В. законодательную, административную и судебную. Законодательная В. осуществляется или лично монархом с соблюдением установленных форм, или через посредство совещательных собраний сановников (госуд. совет) и выборных палат (западноевроп. парламенты). Судебная В. действует через органы, назначаемые верховным правительством, но независимые по своим полномочиям и праву несменяемости от административной В., а также через выборных от населения (присяжные и мировые судьи). Исполнительная В. осуществляется системой центральных и местных, коллегиальных и единоличных органов в строго законом обозначенных пределах и предметах ведения. По областям ведения различают общегражданскую исполнительную В., военную и дисциплинарную (в отношении лиц, находящихся на государственной службе). По предметам — различают В. финансовую (право собирания налогов и расходования государственных средств), В. карательную (право подвергать нарушителей закона наказаниям и штрафам) и В. полицейскую (право принимать меры по охранению безопасности и благосостояния населения).
В государствах самодержавного и деспотического строя все роды В. не разграничены: исполнительная В. присваивает себе функции законодательной и судебной; судебная лишена самостоятельности и подчинена административной В. Законодательная В. осуществляется нередко в форме случайных и противоречивых постановлений; отсутствуют гарантии правомерности действий должностных лиц и их ответственности пред общественными организациями и судом. В государствах правовых верховная В. организована на началах строгого разделения законодательной, судебной и исполнительной В., осуществления законодательной В. через народное представительство, признания верховной В. основных гражданских свобод и ответственности органов исполнительной власти пред В. законодательной и независимой судебной властью.