ЯПОНСКАЯ МУЗЫКА. Старинная Я. м. устной традиции прочно держится в музыкальном быту современной Японии. К глубокой древности восходят эпические песни, воспевающие военные подвиги; они носят декламационный характер и исполняются под аккомпанемент 4-струнной гитары (бива). К 17 в. относится происхождение драматизированных песен-повестей, исполняемых в сопровождении сямисэна (3-струнная гитара с четырёхгранным корпусом и кожаной мембраной; играют плектром). Ряд пьес, относящихся к т. н. «школе Кинко» (18 в.), исполняется на сякухати (бамбуковая флейта). Особенно широко распространены пьесы для кото (13-струнная цитра; играют плектром). Они составляют репертуар многочисленных слепых музыкантов. Ансамбли бродячих уличных музыкантов состоят обычно из сямисэна и кокю (маленькая скрипка, по форме сходная с сямисэном). Особую категорию профессионалов-музыкантов составляют гейши; их проф. инструмент — также сямисэн; репертуар — короткие песни («коута» и «хаута»). Значительнейшей областью Я. м. является театральная музыка. Последняя связывает и организует все элементы спектакля: пение, музыкально-ритмизованную декламацию, мимику, танец. Театральная Я. м. знает две различные исторические традиции: более речитативную — театра Но, более песенную — театра Кабуки (см. Японский театр). В японских пятиступенных звукорядах преобладает последовательность: полутон — два тона. В живой муз. практике промежутки между основными пятью ступенями обычно заполняются. При коллективном исполнении мелодии отдельные голоса поют не строго в унисон, а несколько отклоняются, образуя небольшие мелодич. разветвления.
Со 2-й пол. 19 в. в Японии распространяется европейская музыка (гл. обр. в городах). В Токио основана консерватория европейского типа. В музыкальный быт вводятся европейские муз. инструменты (скрипка, рояль и др.).